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“恩师和沈兄在此稍待，刚才估计是大总管在和焦大匠试射新火铳。待本先过去跟我家总管亲自禀报一声，然后再回來请二位进去…”扬州知府罗本也被枪声与喝彩声给吓了一跳，赶紧把客人引到花径旁的石头凳子上坐下，又招手喊來一名总管府亲兵相陪，然后整理了下衣衫，小跑着去查看究竟。
才进了跨院，就看见朱八十一手里拿着一根崭新的火铳，正在跟抬枪营营长连老黑、大匠师焦玉三人比比划划。而徐洪三等近卫则在周围眼巴巴地看着，仿佛那根火铳是纯金打造的一般。
“你怎想到的，你怎么想到用镗床在里边拉这种螺旋线的？我原來还以为圆型弹丸，只能用滑膛枪。沒想到你居然凭着我几句话，就将线膛枪给研制出來…”朱八十一显然极为兴奋，根本沒有注意到罗本走近，只顾不停地对着焦玉发问。（注1）
“小人，小人当初比较两种铳管，发现，发现用铁板卷的双层管，虽然比钻出來的容易炸膛。但子弹却能打得远一些，并且准头也高出许多。”大匠师焦玉还是那幅上不得台盘的模样，用手不停搓着自家衣服下摆，结结巴巴回应。“后來，后來听都督，听大都督说，如果能给铳管里头刻上膛线，就可能提高弹丸的射程。于是，于是就先用精钢钻了一根铳管，然后再仿照卷铁铳管内部的纹路，做了一根精钢棍子。然后把管子烧红了，套在棍子上，反复打压出膛线。原本只想试试看，却沒想到，沒想到真的能到起大作用…”
“嗯，你能触类旁通，非常难能可贵…”朱八十一激动地摆弄着这时空中第一杆线膛枪，同样有些语无伦次。“还有，还有这个弹丸上裹一层软铅，也称得上是神來之笔。就是不知道同样的膛线，能不能用镗床刻，刻在炮管里。如果可以的话，以后四斤炮，就不再像鸡肋一样了…”
“估计够呛…”大匠师焦玉想了想，迅速摇头。“都督手里这支火铳的管子是精钢所造，不太怕子弹磨。炮管都是青铜所造，韧性有余，刚性不足。如果刻上膛线的话，太浅，用不了几次就可能被弹丸磨平。刻得深了，火炮就容易炸膛，反而是得不偿失…”
“嘶，也是…”朱八十一轻轻倒吸一口冷气。光想到提高射程了，却忘记了自家现在所造的火炮，还存在一个最要命的风险，炸膛。而眼下淮安军的造炮技术，显然已经卡在一个瓶颈处。想要在不提高炮身重量的情况下大幅度提高射程，恐怕需要更多的经验和技术的积累才成。
“那，那能不能用精钢來铸炮呢？”罗本在旁边听得入神，忍不住张开插了一句。话说完了，他才意识到自己失了礼。赶紧抱拳躬身，低声道歉，“大总管，大匠师，二位勿怪，本对制器之道一窍不通。刚才，刚才纯属信口雌黄。”
“也不是不可一试…”大匠师焦玉却是天生的科技狂人，摆摆手，皱着眉头回应，“眼下咱们作坊里炼制的精钢，可比当初品相强了数倍。用來造炮的话，嘶，可是比青铜贵多了，并且韧性未必够。不过......”
想了想，他迅速蹲下身子，用树枝在地上勾勾画画，“这样，像枪管那样，两层套着用。里边先铸一门钢炮，用镗床拉出膛线。外边再套上一个铜套。都不用太厚，用精钢炮芯來弥补青铜的硬度不足，用青铜外管來弥补钢的韧性和排热。造得好了，重量未必会增加许多，射程和连续发射数量，恐怕至少能增加一倍…”
注1：早期前装线膛枪，也是用圆型弹丸。射程虽然比线膛枪远，但具有比滑膛枪装填困难，容易炸膛等若干弊端。直到法国上尉米涅发明了米涅弹，才让滑膛枪彻底退出了舞台。R405
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