/>
几天后，顾淮备好了聘礼，方氏也和大太太二太太一起以最快地速度料理好了喜宴上厨子、碗筷茶盘样式种类、戏台班子、宾客名单等诸多事宜。
下聘的日子终于到了。
顾淮没有父母，他的聘礼是顾家人一手操办的，替他到沈家下聘的是他的大表哥，顾家大郎。
顾大今年二十九岁，浓眉黑发，一字胡，他现在是顾家半个当家人，在京中商会任会长，在京城也是个有名的人物。
本来沈家只有沈世兴一人出面接待顾家的使者，沈世文在翰林院走不开，沈世昌走得开不想出面。
谁料顾家下聘的动静闹得有些大了，顾家的聘礼从福顺胡同口一路进到沈家，将整个胡同都堵得水泄不通，惊动了邻里，也震动了沈家人。
沈世昌一派人出去打听，才知道顾大来了！他连忙又从内书房里赶去前院正厅待客。
顾淮早把沈家情况交代给了顾大，顾大一见沈家两位老爷先后赶来，后来的沈世昌又是那副嘴脸，心里更是门儿清，他倒没有故意落沈世昌的面子，只是相谈的时候，多有抬举沈世兴，很是在沈世昌面前给了沈世兴一些面子，连带的沈世昌当着顾大的面，也不敢对三房的人有丝毫轻慢的眼神，沈家两兄弟之间前从前的那些隔阂芥蒂，一时间像泡沫破掉之后那般，消失得干干净净，不留痕迹。
沈家两个老爷待送走了顾大，才敢一道再次细看聘礼单子，有顾家出手，聘礼自是不用说了，老檀木打的紫檀嵌玉屏风和檀木千螺钿花纹的罗汉床，每一样都透着精致贵重，饶是沈世昌不是财迷，也看得有些眼红了——他女儿出嫁，还有娶妇的时候，都没用上这么好的物件。
沈世兴极为满意，呵呵笑了半天，拿着册子就起身道：“不行，我给月姐儿嫁妆少了，我还得去账上支取一些。”
老爷们每月都有例银，沈世兴自己不会管理钱财，有半数都存在公中，这会子想全部都取来，添一部分给沈清月做嫁资。
沈世昌也没话可说，只在厅门口吩咐人小心翼翼地将聘礼抬进内院，随后他就步子沉重地去了永宁堂。
他有些想不通，自己看着长大的侄女，怎么好像突然变成了金羽毛的凤凰，明明前十几年，还十分平平无奇来着。
老夫人早知道了消息，再听沈世昌说一遍顾家下聘盛况，嘴角更沉，脸上皱纹加深，几乎要扯烂了脸。
沈世昌察觉气氛不对，就改了口，劝道：“顾家势大，毕竟是一门亲，月姐儿也总有依仗娘家的时候，母亲，您也想开些。”
老夫人靠在罗汉床上，握紧了手里的绣捶，心里像一根刺冒出尖儿，刺得发痛，她声音冰冷又疲倦，道：“……这只是你想的。你还没有看透她。沈家的苦日子还在后面，我说的话很快就会应验的。”
沈世昌头皮发凉，他也知道会应验，但是他怕，他怕只在他一个人头上应验。
他想想王媒婆来的那日，便觉得骨头在冰水里浸过一样……老夫人可要多活些时日，沈家不能分家！
&n
-->>