请。”
那中年书生拱拱手道：“老夫不才先出上联，‘四水江第一，四时夏第二，老夫居江夏，谁是第一，谁是第二。’请。”
同同微微一笑，道：“先生听好，‘三教儒在前，三才人在後，小子本儒人，岂敢在前，岂敢在后。’”
做为评判的五人，微微颔首，上联出得好，下联对得妙。
接着同同出上联，中年书生对下联，这样一来一回，对了九联，同同出上联道：“驾一叶扁舟，荡两只桨，支三片篷，乘四面风，载五、六客，过七里滩，到八里湖已十里。”
这个数字联，江夏书生对不上，拱手道：“小公子果然高材。”
“先生谦让。”同同笑道。
众人对同同的才气赞叹不止，江夏书生的脸色略有点难看。
对对子只是小试牛刀，翰林学士和国子监祭酒耳语了几句，起身道：“题目是，君子不重则不威，学而不固，主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。”
茶楼的伙计把笔墨纸砚送上，两人砚了墨，略一思索，开始写了起来。一炷香时间过后，两人所写文章，送到五人面前，一番评定后，这局依旧是同同胜。
江夏书生自持才高八斗，没想到会败在一个幼学之童手上，大冷的冬天，额头直冒汗。同样冒汗的还有赌坊的老板，三千两黄金，他会赔得倾家荡产。
江夏书生突然道：“令堂乃是昭和郡主，据说昭和郡主曾双手书写不同的字体，大胜铁勒国的公主，不知道小公子可有此本事？”
“我无有此本事。”同同坦然道。
“看来传言有假，令堂是浪得虚名。”江夏书生输得失去了风度，诋毁起对手的母亲。
“我可以谅解先生非京都人氏，不知当年的事，但不知而言，为不智。”同同面色微沉，冷声道。
江夏书生勾起唇角，道：“令堂若有那么大的本事，怎么可能不教你？爱子，教之以义方。可见令堂是被世人吹捧出来的名声，不足为信。”
“大胆！”
“放肆！”
两声清喝响起，众人抬头看去，在茶楼的二楼，站着三四个衣着华丽的贵妇。
“靖北侯夫人。”
“昭和郡主。”
有人认出站在中间的是姚心萝。
姚心萝被簇拥着下了楼，因为怀有身孕，姚心萝穿着简单的银蓝色直缀，素面朝天，挽着圆髻，没戴什么首饰，可是这样，仍然无损她的天姿国色。
“母亲。”同同上前扶住她，“儿子让母亲受累了。”
姚心萝轻轻拍拍他的手，目光冷淡地扫过江夏书生，威逼得他向后退了几步。姚心萝走到书桌前，萧咏絮和高乐灵一个铺纸，一个砚墨。
茶楼的伙计赶紧又送来了一枝笔。
姚心萝双手提笔，在纸上写道：“美必有恶，芬必有臭。”八个字，前四个字是梅花篆，后四个字是灵芝篆。
当着众人的面，双手写出不同字体。姚心萝的名声真伪，一目了然，这八字也暗嘲了江夏书生。
江夏书生羞愧掩面而去。
姚心萝带着她同样名声大振的儿子回家了，然后打发下人去赌坊收金子。同同问道：“娘，您就没担心我会输？”
“我儿子不会输得。”姚心萝自信地道。
同同莞尔，还好他没有让母亲失望。
九月已授衣，十月天更寒，过关的捷报是一个又一个地传来，都是振奋人心、大获全胜的好消息。李恒带着大虞的精兵强将，一路攻攻略地，打得西突国无还手之力，四处逃窜。
李恒打胜仗，姚心萝高兴，这意味着他们父女就快要回京了。李恒想要靖肃西北边关，这一次兵马强壮，粮草充足，他和圣上都下定决心要彻底解决西北这个久患，这战还要继续打。
冬月初六这天，姚心萝一早起来，就心绪不宁，眼皮不停地跳，到了晚上用饭时，还失手打碎了饭碗。
“娘，您怎么了？有没有受伤？”同同关心地问道。
“没有，我没有受伤。同同。”姚心萝看着儿子，眼神慌乱。
“娘，儿子在。”同同握住她的手道。
“娘，儿子也在。”祯儿握住她的另一只手。
姚心萝拉着两个儿子在榻上坐下，柳眉深锁，“我有不祥的预感，我心很慌。”
“娘，您别乱想，没有事发生，也不会有事发生的。”同同安抚她道。
姚心萝在两个儿子的宽慰下，稍稍宽了心怀，上床歇息。过了二十多天，边关传来急报，军队遭遇西突埋伏，李恒身中毒箭，命危在旦夕。
姚心萝脸色发白，仿佛胸口被人捅了一刀，痛彻心肺，双手冰凉，双脚无力支撑身体，整个人都软了下去，之后就感觉到肚子一阵一阵剧烈的疼痛。
冬林和冬桴赶紧把她扶到榻上，姚心萝忍着疼痛，盯着来报信的小厮，一字一字地问道：“侯爷伤在哪里？姑娘有没有受伤？”
“侯爷身中十箭，前胸后背都中箭，没有听说姑娘受伤。”小厮低着头道。
“侯爷什么时候能回来？”姚心萝知道淇儿没受伤，稍感安慰。
“护送侯爷的队伍，已在路上了，今天晌午，就能回到府里了。”小厮跪在地上，头也不敢抬地道。
“你先出去看着点，等侯爷回到家，让他们小心抬进来。”姚心萝吩咐道。
小厮退了下去，姚心萝在榻上躺了一会，肚子的疼痛才减缓些。这几个月，李恒和淇儿不在她身边，她是日日夜夜为他们父女担心，生怕他们出事。
同同和祯儿、姚训铮和韩氏等人闻讯，赶了回来，看到姚心萝挺着肚子，在指挥婢女们收拾屋子，还让冬枝去煮滋补的药膳。韩氏的眼眶一下就红了，上前扶着她，道：“恒哥儿没这么快回来，你别这么慌乱，你还怀着孩子，就算不为自己着想，也该顾着肚子里的孩子。”
“娘。”姚心萝靠进了韩氏的怀里，肚子有孩子，她什么都做不了，唯有等。
商量过后，姚敦臸带着同同去城门口接李恒，祯儿留在家里陪着姚心萝。快酉时，李恒被抬进了院子，淇儿跟在后面，鼻子红通通的，眼睛也是红肿，大大的杏眸里布满了血丝，显然她一直在哭，看着可怜兮兮的。大皇子萧熼陪在她的身旁，神情亦有些委顿。
“淇儿。”姚心萝唤道。她怀着身孕，怕人多不小心撞着她，婢女们拦着她，她并不能太靠近李恒。
“娘。”淇儿哭喊道。
姚心萝展开双臂，想要拥抱一下几个月不见的女儿。淇儿跪了下去，“娘，是女儿的错，是女儿的错。”
姚心萝一怔，这话是什么意思？
不过此时不是追究这个问题的时候，姚心萝并没有多问，进屋去看李恒。坐床边，姚心萝看到静静地躺在床上的李恒，眼泪一下就掉了下来。
几个月没见，那意气风发的男人，如今气息微弱地躺在那里，双眼紧闭，边关艰苦，他又受了重伤，比出征前消瘦了许多，胡子这些日子，应该是有人帮着打理，刮得干干净净的。
军医是跟着进门的，太医院的太医们也来了，诊了脉，“夫人，侯爷没什么大碍，只要小心护理，别让伤口崩开……”
他们叮嘱了许多事，因为毒箭带着倒钩，为了把箭取出，割了很大的口子，才把箭取出来。姚心萝努力地去听去记，还问了很多护理的细节。
姚训铮
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