澄之不清，淆之不浊，不可量也’[42]。宰相之位，如何当不得？”
采薇窃喜：“施郎也不过就积攒了些仁义的名声，哪里就像姐姐说的这样好了。何况他才做了参知半年，人也年轻，大约还没这么快就……”
我笑道：“官要慢慢做，妹妹切不可心急。”
采薇惊觉失言，羞得扭转过身：“我才没有心急！”
一时到了父亲的墓前。只见墓碑端正光洁，一丝不染。墓上的字被重新描过，借着余晖，透出隐隐金光，显是墨中掺了些许金漆。坟头一丝杂草也无，墓碑前摆满了果品，香炉里还有半燃的香。远远望去，芳馨的墓前亦是如此。采薇咦了一声：“原来姐姐早就安排好了？”
我也甚是诧异：“并不是我。”
采薇赞叹道：“此人倒有心。单看这瓷器，便是名贵之物，似乎是汝州官窑所出。”
但见香炉和果盘等各样瓷器，俱是雨过天青之色，一望而知便是汝州官窑烧制的上品。这样的瓷器高淳县侯府和新平郡侯府也有几件，但我和母亲都收起来赏玩，绝不会将它们拿到野外使用。如此铺张，说不定又是哪位官员有求于我。
“或者是母亲和兄弟来过了也未可知。看这香火也是才燃上不久，说不定人还没走远。银杏，去咱们的旧宅子里瞧瞧有没有人。”银杏转身去了。我又一指香炉，“这倒比我自己带的好多了，就借它一用。”于是和采薇各上三炷香，在父亲和芳馨的墓前摆上祭品。
采薇道：“宫女之中，芳馨姑姑也算有福气的，竟得以葬在这里，且香火不断。多少宫女内监病了死了，都无人理会。”
我蹲下身子，拈去肉上的一茎枯草，又展袖拂去香果上的轻尘：“姑姑是为我受过。我自然不能让她断了香火。”
采薇沉默片刻，终是鼓起勇气道：“当年之事，妹妹也有所耳闻。母亲常说，女子到了该出嫁的年纪却还不嫁，是非总是特别多。姐姐若一直在外也就罢了，若打算长住京中，往车覆辙，姐姐不可不察。”
我淡淡道：“我知道。”
采薇索性道：“恕妹妹直言。姐姐以女子之身，位列朝班，清名素著，也算旷古绝今了。姐姐样样都有了，何不定下心来，好生寻一位夫君，安稳度日。想来令尊大人和芳馨姑姑九泉之下，也是这样盼望的。”
如此陈词滥调，我已听得太多。同龄女子之中，大约只有启春和苏燕燕不会对我说这样的话。然而启春在五年前劝我嫁给高旸，恐怕已对我动了心思，我对她亦难比往常。苏燕燕则更加难以捉摸。原来女子到了该出嫁的年纪还不嫁，连知心人也会慢慢不见了。心头一片芜杂，不知该如何回答。
采薇见我不说话，忙改口道：“自然，姐姐的志向不同于我这样的寻常女子。适才多口，姐姐莫怪。”
我携起她的手，微笑道：“妹妹何必自责？我知道妹妹是关心我。”
采薇笑道：“姐姐若真有心，我也可为姐姐多多留意。”
我笑道：“那就多谢妹妹了。”
正说着，银杏回来了：“姑娘，果然是公子出城来拜祭老侯爷和芳馨姑姑，这会儿正在旧屋子里歇息。公子烫了一壶酒，备下一桌山珍，说要为那日的事情给姑娘赔不是。”
朱云竟肯花心思在这里向我赔不是，当真难得。我笑道：“他是一个人，还是与顺阳郡主一起？”
银杏道：“郡主才出了月，不宜出门。自然是公子一个人。”
采薇好奇道：“姐姐的兄弟要赔什么不是？”
-->>