高曜站在慎妃从前的寝室中，呆呆望着那道绘着白云黄鹤的大梁。礼毕，高曜头也不回道：“你说，当年母亲悬梁时在想什么？”
慎妃知道儿子的志向，所以熙平让她死，她毫不犹豫便自缢了。那时的心境，大约是和高思谚临终时一样，即使死了，魂魄也要在天上，密切注视着高曜，看他能不能做一位明君。只是慎妃甘心，高思谚不甘心。我叹道：“微臣不知。”
高曜道：“朕知道母亲是为朕而死的。这些年，朕饱受父皇质疑，抄宫受刑，离阙守陵，整日惶然不宁。你是知道的。”
“是……微臣明白。”
高曜又道：“这七八年，你虽没有长伴于朕，但在朕的心里，自从母亲薨逝，朕与你、嬷嬷、芸儿是相依为命的。”
“微臣不敢……”
“朕一直有一个疑问，望你如实回答。母亲自缢和皇太子哥哥的死是不是有关联？夷思皇后郁郁而终，其中是不是有内情？她所疑心的事情，是不是真的？”
这些问题，在高曜出宫开府前，在长宁宫，他曾趁醉问过我。还说倘若夷思皇后所疑心的事情是真的，他便放弃做太子的志向，为悫惠皇太子高显守一世陵。当年他没有胆量在清醒时聆听的真相，莫非做了皇帝，便有恃无恐了么？
我淡淡一笑：“微臣斗胆，再次请问陛下，倘若夷思皇后所疑是真，陛下还会放弃志向，给悫惠皇太子守陵么？”
高曜一怔，一时之间竟答不上来。然而这答案，我已了然于胸：“陛下恕罪。当年之事，先帝早已查明是舞阳君之过。陛下天之所助，必然江山永固。”
“朱玉机风云玄感，川岳粹灵。动惟直道，言则不谀；见危思奋，在变能通；义以临事，精能贯日；忠以成谋，用若投水。茂勋立谅暗之际，嘉话盈启沃之初。可依旧正四品女录，封新平县侯，三百户，赐‘帝师’号。赐宅邸一座，朝衣一袭。”
明道元年二月初四，我在兴隆里新修缮的府邸，封为新平县侯，封邑三百户。二月初七，我入宫谢恩。母亲本是熙平大长公主家的管家娘子，却把三个儿女教成一妃二侯，一时在京中传为佳话。高淳县侯府和新平县侯府门庭若市，京中的达官贵人，不管认不认得，都派人送了礼来，贺新封之喜。其中以信王府和熙平大长公主府的礼物最为贵重，信王世子夫妇另有厚礼随赠。
命妇夫人们来了，我不免要陪坐。各府管家来送礼，都要向我磕头。小钱做了侯府的总管家，虽然能干，到底一个人周旋不开，于是母亲将高淳县侯府中自己信得过的管家夫妇拨了两对过来。如此我每日像泥塑菩萨，只管陪坐受礼，三日下来，笑得脸僵。
整日在家坐着也是无趣，于是二月初九这一日，我吩咐谢客，预备去信王府看望启春和她的女儿安定县主。正更衣时，忽听门外小丫头道：“老夫人来了……”
我忙抛下只穿了一半的长衣，上前迎接。但觉眼前一亮，母亲身着藕荷色暗卷草纹褙子，下着青灰地秋香色团花长裙，高髻溜光水滑，簪着一朵光灿灿的珠花，脂粉白腻而服帖，看起来年轻了十几岁。
我笑道：“母亲今日来得早，怎的也不多睡一会儿？”
母亲笑道：“想着你这里还乱糟糟的，自然要早些过来瞧瞧。”说罢瞧了瞧我腰上簇新的粉白衬裙，又瞧了瞧衣架上娇艳的紫红色银丝团花窄袖长衣，“快把衣裳穿好，免得着凉。我听钱管家说，你要出去。去哪里？”
我一面由绿萼服侍着穿衣，一面笑道：“女儿想去信王府看望启姐姐。”说着一指桌上早已备好的礼物，“母亲瞧，给安定县主的礼都备好了。”
母亲翻开盒子一瞧，但见是金银玉长命锁各一对，衣箱里还有八
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