当年慧贵嫔平氏也不过是想固宠，这才大胆招惹玉枢。其实能做个太嫔在宫中安稳一生，已经远胜她原本为奴为婢的生活，并不算如何可怜：“我并没有同情她，不过是就事论事罢了。”
绿萼道：“姑娘就是好心。奴婢听银杏妹妹说，陛下未登基前，姑娘还对陛下说，慧贵嫔对慎妃娘娘还算恭敬，请太子不要怪罪她。这一句‘恭敬’掩饰了多少兴风作浪。若不是素知姑娘的为人，奴婢简直以为姑娘软弱。”
“平氏无论如何兴风作浪，都是先帝借给她的权势。如今先帝不在了，她又不能出宫，结局不是显而易见么？究竟我也没有着她的道，她也是个可怜人，由她去吧。此人可以不必提起了。”忽然想起一事，“这是活着的，那死去的妃嫔呢？”
绿萼一怔：“姑娘问的是慎妃娘娘么？现下并没有旨意下来，想来必是要追封为皇后的吧。”
恰巧银杏端了热水进来，闻言道：“不见得。”
绿萼道：“为什么？”
银杏放下铜盆，把帕子放在热水中浸湿了：“依我看，慎妃娘娘是有过退位，若追封皇后，不是直斥先帝错了么？”说着把帕子拧干，就像拧去许多空泛的温暖和情义，“因为这天下都是先帝传给陛下的，母子情深听起来美，实则不值一提。若慎妃娘娘还活着，也许会被尊为皇太后。只是人都不在了，实在什么都不必说了。”说罢双手奉上热巾。
绿萼听得呆了。我取过热巾覆面，不禁笑道：“还有么？说下去。”
银杏抬眸看了我一眼：“还有，姑娘不怪罪奴婢多嘴，奴婢才敢说。”
我笑道：“这里只有我们三个人，只管说罢。”
银杏道：“是。奴婢以为，若慎妃娘娘活到如今，也许陛下当年便不会被重用。若不被重用，不积累功勋，还如何能做上太子？如今昱贵妃便不是贵太妃，而是皇太后，也说不定。”
慎妃若还活着……她当年毅然赴死，不就是为了今日么？我心中伤感，一时默然。绿萼推一推银杏道：“瞧你胡言乱语，惹姑娘生气了。”
银杏连忙跪了下来：“奴婢知错，再也不胡言乱语了。”
我不觉苦笑：“好了，我没有生气。‘上古圣神继天立极，而道统之传有自来矣’[4]。天下就那么一点儿道理，都被你看穿了。”
银杏道：“奴婢不敢。”
我扶起她：“能早些看穿是好事，可也要藏着些。出了漱玉斋可别随便乱说了。”
银杏满脸通红，这才松了一口气：“奴婢知道了。”说罢忙开了衣柜，“姑娘要去定乾宫请安么？”
我起身道：“不必了。陛下已经亲政，御书房再也用不着我了。我便留在漱玉斋待召好了。”说罢指着今晨穿过的那件靛青色衣裳，“还是它吧。这一个月忙乱得很，许久没有去看玉枢了，该去瞧一瞧她了。”
自先帝驾崩，高曜移居定乾宫侧殿幽居，玉枢等人便一并搬进了六宫东面的济宁宫。济宁宫有好几处殿宇楼阁，昱贵太妃携子住在正殿怡和殿，玉枢住在济宁宫后花园中的听雪楼。济宁宫虽大，但众人合居一宫，加上孩子和乳母，无论如何也不能与先前宽敞的粲英宫相比。好在听雪楼在花园之中，还算清净，又有数层，并不比我的玉茗堂小。
进了东二街，我一路往北行。银杏忽道：“姑娘要去哪里？”
我一怔：“不是去济宁宫么？”
银杏道：“姑娘若从济宁宫的正门进去，经过怡和殿，难道不要向贵太妃请安么？”
我不觉驻足。她们沉浸在一生最大的哀痛之中，我
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