候去，又碰见华阳在沐浴，胡氏让我改日再来。
夜色深沉，大门在我身后彬彬有礼地合拢，门缝切得笔直均匀，透出隐约笑语。才走出几步，绿萼终于忍不住将连日的疑惑道出，口吻生硬得几乎含了怨气：“华阳公主是不是不想见姑娘？”
我冷笑道：“你说呢？”
绿萼扁了嘴：“既不想见，又何必送寿礼给姑娘？”
我淡淡道：“送礼是循例，不想见我是真心的。”
绿萼更加疑惑：“公主为什么不想见，啊——”说着驻足掩口，“莫非殿下已经知道了么？！”
我叹道：“当年殿下就已经有些疑心了，现下也许她已经全明白了。”
绿萼忙道：“陛下不是不许宫里提起皇后的事么？为此还把公主从前的乳母任氏赶了出去，还命封大人看管着鹿鸣轩。即便现在封大人不在鹿鸣轩住了，谁又敢在殿下面前说这个？”
我叹道：“宫人固是不敢，可是别忘了，华阳公主还有亲舅父。陛下管得了宫里，管得到宫外的每一张嘴么？”
绿萼周身一颤，仿佛月光照不到的地方有无数张嘴围成一周，念念有词。绿萼怯怯道：“姑娘，咱们快回去吧。”
【第四十一节 知之为之】
既然华阳公主不愿见我，我便也不去了，每日只安心处置政事。自从皇帝下决心整顿官员甄选铨叙，高曜在吏部大笔一挥，革了不少冗官。一场不大不小的风暴席卷了官场，我这里也颇落了几点秋雨。
听说每日去王府拜山送礼的敲破了门，御史的弹章飞蛾扑火似的往御书房里送。因高曜早就闭门谢客，有一些人颇为神通广大，竟走了内官宫女的路子，把礼送到漱玉斋的案头。我把钱财礼物都原封不动退了回去，小钱记下漱玉斋收礼宫人的名字，并以我的名义将这些人一并逐出漱玉斋。如此一来，漱玉斋再也没有人敢收礼了。
皇帝的病情越来越重，已不能每日上早朝，连半日的处置公务也不能维持了。到了六月，他已经不能亲自看奏疏，只得由我读过后回禀大意，他在榻上批注回复。到了八月，他已经懒得再执笔，由我代他批注。因为免了早朝，大臣们常来御书房回事，朝中五品以上高官，我大半都见过了。
朝臣多次上书请他立太子，于东宫监国，好让他安心养病。皇帝照旧来书不报。有一次他仿佛想问我究竟要不要立高曜为太子，一瞬恍惚之间，病痛袭来，便无心再问。我知道，要立一个骁王党之后为太子，他的心中仍有疑虑。然而时间越来越紧迫了。
八月初五这一日，封羽顶着毒日头进宫奏事。回了几件政事后，他小心翼翼地说起立太子之事：“启禀陛下，国不可久无储贰。今举国议论立储之事，已有一年。陛下迟迟不下诏，朝议喧哗，人心沮浮，中民怀虑，四夷观望，实无益于国事。微臣请立弘阳郡王曜为皇太子，以承宗庙社稷，安定人心，则四海宴然，万邦宁定。”
像之前数十次对话一样，皇帝像核对戏词一般熟稔而疲惫：“为何要立弘阳郡王？”
尽管已经说过多次，封羽依旧恭敬而从容。然而我们三个人都知道，君臣之间每多一次这样的对话，高曜离太子之位就更近一点。群臣的请求像入秋的凉风一般不徐不疾，寒意却步步紧逼。封羽微微一笑：“弘阳郡王度田驱盗，简吏肃风，入宿出战，叩幕受降，功业冠绝，此忠义。为母守陵，险至灭性，为兄祈神，以身代之，此孝恭。不蓄豪奴，不惑淫嬖，不好犬马，不受私谒，此清廉。诸皇子中，论长论贤，实无出其右。”
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