没有风，漫天飘雪中，船去得平稳而缓慢。我在水边站着，一动不动。众人虽然好奇，却无人敢上前探问，站了一会儿，终于都散了。我正要回去，一个红衣小儿走到我面前，黑漆漆的眼珠闪着清亮的雪光，她娇声道：“玉机姑姑，那个人是皇帝老爷么？”
我一奇，不禁弯腰笑道：“你是怎么知道的？”
小女孩笑道：“才刚我听爹爹说的，爹爹刚刚从泰山回来，他说那就是皇帝老爷。”
想是她父亲在泰山观看封禅大典，所以见过皇帝。我愈加好奇：“你爹爹离得那么远，也能看清皇帝老爷的模样？”
小女孩道：“我爹爹的眼睛可好了，可看清楚对岸的一只蚂蚁！”
绿萼顿时笑了出来。我笑道：“是皇帝老爷，那又如何呢？”
小女孩歪着脑袋认真道：“爹爹说，皇帝老爷去过的地方都可以免交一年的钱粮。这样，咱们家今年就有余粮，娘亲就能生小弟弟和小妹妹养了。”
绿萼的笑容顿时沉寂。我抚着小女孩冻得通红的小脸蛋：“以后天下太平，再不会征那么多钱粮了。回去告诉你爹爹，让他放心地养小弟弟和小妹妹。”
忽听远处有人在喊，小女孩大声应了，甜甜一笑，转身向村中跑去。绿萼道：“陛下要打仗，这钱粮兵役可没少征。”
“‘民亦劳矣，然而不怨者，利归于民也。’[178]陛下打北燕、打西夏，是为了收复故土，免除异族侵扰，使境内百姓安居乐业。他们会懂的。”我怔怔瞧着小女孩鲜艳而娇嫩的背影，不觉鼻中一酸，“姐姐的晅儿，今年也该有这么大了。”
绿萼屈指一算，笑道：“正是呢，四皇子是咸平十六年生的，今年四岁了。真阳公主也两岁多了，正是有趣的时候。”
河边两行脚印绵延向前，远处的覆了雪，早已模糊不清，近处的历历分明，清晰得近乎寂寞。我拉着绿萼冰冷的手，笑道：“好，这就回宫去看晅儿、真阳和寿阳。”
绿萼睁大了眼睛，欣喜地叫喊起来：“真的？姑娘要回宫了？！”一个在河边汲水的女人猛地抬起头，好奇地望过来。绿萼忙掩唇，喜极而泣。
【第三十三节 国士报之】
回宫的事情定了下来，银杏和绿萼便忙着收拾回京的物事，又命家人雇了去青州城的大船。忙碌数日，总算将东西都装了船。临行前一日，我午睡起身，见银杏正在仔细检视我随身所用的药物，药瓶、药罐、药碗和药炉子摊了一地，还特意拣了一筐上好的炭。小室中已经插不下脚。她跪坐在地上指指点点地默数。
我拢一拢身上的长衣，笑道：“才坐这么几日的船，不用随身带这么多东西。拿去装箱封好，命他们抬上船便是了。”
银杏忙起身扶我坐在榻上，笑道：“这怎么行？姑娘每日都要服煎药的，上了船，药丸就更少不了。”
我拉着她的手道：“我是怕你们辛苦。”
银杏道：“奴婢从前在宫里，就是看药房的，这点儿药点起来有什么辛苦的？要不姑娘还是出去坐一会儿，这药气大。”
我随手倒了一杯热茶，拿了一卷《论衡》在手中：“不必了，我就看着你收拾。这药香我也闻习惯了，并不觉得有什么。”
于是银杏靠在塌下，将小药瓶先装入箱子里。日光西斜，透过窗格子星星点点撒在小瓷瓶上，叮叮轻响。午后的时光慵懒静谧，是我回宫前最后的自在与惬意。银杏缓缓合上箱子，双唇抿成薄薄一线。她按了按锁扣，微微一笑道：“究竟还是圣上的话有用，老夫人和少爷三
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