笑道：“县主怎能整日逗留在城外？长公主殿下要把我生吃了。”
柔桑嘻嘻笑道：“母亲才不会呢。”忽然眼珠一转，迟疑道，“玉机姐姐是不是在生母亲的气？”
我小心地将翠绿的草环轻轻笼住她的发髻，再用玉簪别住，笑道：“县主怎么这样说？长公主殿下待玉机恩重如山，玉机怎敢恩将仇报？”
我并没有回答柔桑的问题，柔桑却早已露出笑容。她抬手摸了摸柔软的柳叶，兴致勃勃地起身照水：“姐姐的手越发巧了。”我微微一笑，随手摘了几条准备给自己也编一个。忽听她又问道，“姐姐在宫里好好的，为什么辞官？”
我头也不抬道：“因为玉机犯了错。”
柔桑回转身子，歪在我膝头：“母亲说玉机姐姐是最谨慎，最能干的，也能犯错么？”
我笑道：“是人都会犯错。”
柔桑忽闪着大眼睛，认真道：“那姐姐一定是无可奈何之下，这才犯错。”
我将柳条一圈圈环在腕上。波光漫漫，柳叶似染了一层霜白。我淡淡道：“有意为之也好，迫不得已也罢，‘若白黑之于目辨，清浊之于耳听’[158]。错了就是错了。”
柔桑不知怎地，笑容顿时沉寂。她翻身靠在树上，一言不发。我见她愀然不乐，不禁问道：“县主有心事？”
柔桑别过头去叹道：“我的心事玉机姐姐是知道的，我不想嫁给弘阳郡王。”
我低头将柳枝塞入袖中，慢慢将柳叶一片一片挑出来。迎着日光，柳叶脉络分明。柔桑等了一会儿，终于忍不住道：“姐姐怎么不说话？”
我笑道：“这件事，恐玉机无力为县主排解忧愁，所以无话可说。”
柔桑哼了一声，不悦道：“就知道姐姐是帮着母亲和弘阳郡王的。”我无聊起来，又折了两枝柳条。柔桑毕竟年轻，见我不理会，也就将烦恼暂时抛开。沉默片刻，她忽然问道，“我听说男子都喜欢美貌的女子。可我听母亲说，那个芸儿容貌已毁，腿脚也残废了，再不是从前的美人，弘阳郡王却将她升作佳人。这是为何？”
我转过身，望着她清澈的双眼。这双眼睛像极了熙平长公主，唯一不同的是，它们从没有见过这人间真正的苦难。我认真道：“芸姑娘自幼跟随王爷，又为王爷饱受酷刑，唯一的亲人李嬷嬷也为王爷而死。所以，即便她面目全非，王爷也不会舍弃。”
柔桑道：“弘阳郡王犯了什么错？芸儿为什么受刑？”
我微笑道：“王爷犯了错，芸儿是代他受过。”
柔桑想了想道：“我明白了，就像我犯了错，母亲却责罚我的丫头和侍读，这样我心中内疚，就会待她们更好。这样说起来，弘阳郡王是好人。”
我笑道：“王爷本就是好人。县主日后做了王妃，王爷定会待县主好的。”
柔桑一把扯过我手中的柳条，闷闷道：“我又没有自幼跟随他，也没有为他受刑，他凭什么待我好？他才不会对我好呢。”
我不禁笑道：“县主究竟是盼望王爷对县主好，还是盼望王爷对县主不好？”
柔桑缠了一会儿柳枝，终于不耐烦地揉搓成一团，起身抛入塘中。柳枝一沉一浮，引得一群鱼儿游上水面。柔桑跳上靠在岸边的竹筏，呆站了好一会儿，忽而叹息：“玉机姐姐，我很蠢吧？”
她头也不回，一袭背影娇弱轻盈，仿佛一束夕阳就能化去：“县主还年少，慢慢想不迟。”
柔桑深吸一口气，抬手拭去眼角的泪意，转头笑道：“玉机姐姐还会回京么？”
我向她伸出右手，示意她上岸。柔桑这才恋恋不舍地跨上石阶。我拉着她的手道：“县主出嫁那一日，玉机一定会回来的。”
柔桑一怔，郑重应了。一低头，一滴泪噗的落在我的手背上，沁入我青色的血脉，再也寻不见。
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