一件要紧的事问你。夜色已深，你要如实作答。”
我忙道：“是，微臣定知无不答。”
皇帝道：“你先瞧瞧这封信。”
我一听“信”字，浑身上下每一寸肌肤都涨得发麻，倘若刚才不是避开了他的手掌，此刻我的震颤如何能逃过他的手眼？小简呈上一只深青色漆盘，一张轻飘飘的黄白色信笺覆在淡橘色的萱草纹之上，字体工整，间距均匀，横竖两道折痕隐约可见。只有短短两段话，仿佛只是一封报平安的寻常家书。我拈起信，默读一遍，暗自一惊。
皇帝看我读完了信，背过身去，负手道：“念。”深夜的自制力最为薄弱，我的声音一定会出卖我的惊惶。所以他深夜召见，所以他命我念出来。
于是我念道：
“自辞省台，奄忽春秋。乘舟中流，逾会稽山南；踣足驽马，度函谷关西。理分卤煮，析成五色。掀井空囷，革冗喻盗。府库之计，帑藏之重，荷恩塞责，无敢轻忽。智不逸群，行弗高物。欲行九德，心惛于道。
“昔石破龙腾，云行景从，昏晓五祥，飙尘千峰。动乎险中[110]，虎豹道伏。迍如邅如，乘马般如。面汗背芒，临深履薄。思不出其位[111]，不时则静[112]天意昧昧，何可言哉！”
这是高曜的字迹。这便是他命小东子送给我，却在驿站丢失的信。“天意昧昧，何可言哉”，果然落入了皇帝手中。
高曜虽命专人送信，终究笔触隐晦。若非早知西北出天子气，不相干的人绝看不懂。高曜一字未提天子气，第二段却句句都说天子气。信上的折痕几乎不见，皇帝定是压平了细细看过很多遍。他当早已瞧出其中的隐喻。
皇帝道：“你的声音在抖。”
我赧然一笑，不慌不忙道：“微臣初次在陛下面前念文章，因此紧张。”
皇帝微微一笑：“可瞧出是谁的字迹了么？”
这信没有称呼亦没有落款，甚至连自称都没有。皇帝又不给我看信封，分明是要试探我。信已在他手中，芸儿进宫之事多半他已知晓，我若装糊涂，只会激怒他：“依微臣浅见，这是弘阳郡王殿下的字迹。”
皇帝道：“不错。这是他写了命人送进京的信，你知道是送给谁的么？”
我摇头道：“臣女瞧不出来。不过今早弘阳郡王府的李芸儿进宫来，说王爷有书信从西北送到，竟被送信的下人丢在驿站了，找了许久也没找到。莫非便是这封么？”
皇帝笑道：“就是这封。既是写给你的，你可明白上面写了些什么？”
我又细细看了一遍：“王爷是说在外巡查盐政辛苦。”
“还有呢？”
“微臣愚钝，一时之间，看不明白。”
“当真不明？”
“微臣恭请圣训。”
皇帝将信自我手中轻轻抽走，双指在薄薄的信笺上印出两道短促的暗影，似向深处窥视的幽冷目光。他回身端坐在龙椅上，笑道：“‘石破龙腾，云行景从，昏晓五祥，飙尘千峰’，说的是西北胭脂山上，出了龙腾之状的五彩云气——你可知道是什么？”
“昏晓五祥”么？明明是“五次”“五日”的天子气，却被皇帝解成了“五彩”。想来高旸冒充“刘灵助”拟好上书交给裘玉郎后，裘玉郎拆开看过了，也告诉了膏药，否则这封信上如何会平白无故地多出那四日出来？也好，倒与我伪造的奏疏
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