了皇妃，我也不怕。”
芳馨道：“她若做了皇妃，姑娘见了她倒要先行礼。”
我傲然道：“区区一个皇妃，算得什么？在时势不在虚名。岂不闻‘天地盈虚，与时消息，而况于人乎’[26]。时势颠倒，连帝王都能被废去，何况一个女宠！当年汉武帝远征大漠，打得匈奴四分五裂，一蹶不振，几百年都翻不过身。可见唯有动兵，才能让敌人有切肤之痛。慧嫔若要挑衅或报复，得要先摸一摸自己的脚长正了没有。”
芳馨道：“她以为婉妃娘娘娇弱，姑娘又是读书人……”
我冷笑道：“最初文臣武将是不分家的，那些善于用兵的将军，哪一个不是读书人？连孔夫子都善射，也曾在齐鲁夹古之会上命有司将优倡侏儒‘手足异处’。读书人从来狠心。”
芳馨道：“倘若奴婢是慧嫔，下一次若不能一击即中，便不会轻易出手。”
我将穿了三棱小梭的青丝绳绕在指尖，淡淡一笑道：“我等着她。”
【第六节 君子蓄德】
六月，昱妃邢茜仪晋封为贵妃，封号如旧，入居周贵妃曾经居住过的遇乔宫。颖妃史易珠和婉妃朱玉枢虽未晋封，却增俸秩一等。齐姝被封为淳嫔，沈姝也晋为嫔，只是没有封号。我也趁此机会官复原职。
原本后宫妃嫔只有五等，皇后之下依次是贵妃、妃、嫔、媛、姝，皇帝特意在正三品妃和正五品嫔之间增设一级正四品贵嫔。慧嫔被封为慧贵嫔。
大封后的第二日，颖妃来漱玉斋看我，因说起此事，不觉嘲讽道：“因人设位，这也是本朝头一回，可见陛下器重她。”
我从天青色的磁盘中捡出两颗一般大小的珠子，丢在铺着干涸玫瑰花瓣的锦盒中，眼也不抬地道：“妹妹难道不知道‘名以制义’[27]的意思？贵嫔……果然是位份高，恩宠深，旁人如何能比？”
颖妃笑道：“就怕她这辈子要在贵嫔的位份上终老了。”说着拿起榻上绣了一半的小儿衣裳，“能封贵嫔已是厚待。这一道圣旨，当真是妙不可言。姐姐不知道，现在长宁宫比遇乔宫热闹一百倍呢。”
“这也平常。昱贵妃闲来读书练剑，几乎不理会后宫纷争，本就好静。”说着抢过她手中的小衣裳，“我的手艺难看得很，妹妹还是不要看了。”
颖妃笑道：“我说呢，这不像是芳馨或绿萼的针线，原来是你绣的。真是犬牙交错。”
我看了看疏密不均的针脚，无可奈何道：“我不常动针线，妹妹就别笑我了。”
颖妃拖过天青瓷盘，滴里里的拨着珍珠：“我记得妹妹每年回家送给双亲的鞋袜都是芳馨和绿萼代绣的，谁有这么大的福气，竟让姐姐拿惯了笔的手甘心拿起绣花针，还亲自挑珍珠镶在衣裳上？”
我拖回瓷盘，瞟她一眼：“明知故问！”
颖妃坐直了身子假意叹道：“唉呀，真是亲疏有别呢。当初我被慧嫔逼得无路可走，不得已竟要交出内阜院，妹妹也不替我出气，反而劝我忍着。婉妃姐姐稍稍受了委屈，姐姐的弹子就上膛了。可见我这个妹妹，终究是假的。”
“妹妹这话就不公道了。且不说那是陛下的意思，退一万步说，即便陛下不理会，难道妹妹会怕一个区区的慧贵嫔？玉枢的心智，如何能与妹妹相比？”停一停，我又抬眼笑道，“待妹妹有孕，我也为妹妹的孩子好好做一身衣裳，用更名贵的料子，更大的珍珠，好不好？”
颖妃哧的一笑，一脸半真半假的不屑：“姐姐的心意我领了，姐姐那点三脚猫的手艺就不要糟蹋布帛了。还是把布帛拿来，我自己送去文绣坊的好。”
我求之不得，笑道：“那也好。只是别抱怨我亲疏有别就好。”
颖妃
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