称祥瑞，还把王维奉承奸相李林甫的诗拿出来说嘴，莫非你想说，朕是‘有仁德’的唐玄宗么？”
我微笑道：“微臣不敢。不过微臣以为，陛下若真是唐玄宗，李林甫与安禄山将何所遁形？王摩诘又何须作这些阿谀奉承的官话诗？开元盛世定不会中道而衰。”
皇帝一怔，叹息不已：“前人不修，给了后世君臣无限谈资。”说罢从我手中拿回《瑞草图》，展开沉吟道：“‘芝草生殿前，神雀五色翔集京师’[207]……”
咸平十三年的夏天，皇帝正在前线，陆皇后监国。太庙失火，徐鲁身为太常，被打入黄门狱，备受拷掠，惨不堪言。史易珠绘了一幅五色彩羽的神鸟立在殿顶的图画，而我则教嘉芑和徐鲁上书申陈祥瑞，这才消弭了皇帝的怒气，将徐鲁免官出狱。皇帝既将“芝草”与“神雀五色”并列提起，想必对当年的小伎俩心知肚明。我心中一跳，低下头讷讷不语，缓缓卷起了《瑞草图》。
皇帝笑意淡漠：“当年徐鲁就是因五色神鸟的祥瑞免了死罪的，如今他又要如法炮制，谋一官位，你说朕该不该给他？”
我一怔，道：“陛下明断，微臣不敢擅言国事。”
皇帝又道：“说到……奸相，朕昨日读到两封奏疏，一封说西都洛阳大水，必是上天感召。另一封是弹劾李司政的，种种罪条中，便有洛阳的水患灾异。你说，朕该不该免去李司政？”
李司政是当年封司政获罪后，由陆皇后亲自提拔起来的。陆皇后已一败涂地，难道皇帝想罢免李司政？不，倘若他真想罢免李司政，大可在四年前皇后归政的时候就罢免，何必等到今日？我想了想道：“李司政身犯何过，派有司核查便是。至于洛阳水患，乃河堤失修引致，何干灾异？”
皇帝诧异道：“你怎么知道是河堤失修？”
我叹道：“洛阳士民上书告状，说洛阳河渠官贪污修堤的银子，致使水患。”
皇帝道：“朕从未见你提起。”
我垂首道：“微臣也是今早才看见的，尚未来得及禀报，请陛下恕罪。”
皇帝皱了皱眉，嫌恶道：“百官之中竟无一人奏报此事。”
我忙道：“时值盛夏，并无官员巡行天下，一时不知洛阳水患的真正原委，倒也不奇。何况官员上书不同百姓，轻重缓急、措辞口气都要仔细拿捏，难免会慢些，哪里比得了百姓们心直口快？”
皇帝道：“没有官员巡行，便不能知洛阳水患的真正原委？这便是说，自司隶校尉以下，都已经同流合污，所以洛阳的地方官才不上书回禀此事么？洛阳士民的奏疏中，是这样写的么？”
我叹道：“是……”
皇帝冷笑道：“好得很。洛阳百姓都成了鱼鳖，他们竟还拿水患攻击异己！”
我连忙起身下拜：“陛下息怒……”
皇帝叹息道：“幸而朕优容庶民上书，否则真要被百官蒙蔽了。”
我微微一笑，诚恳道：“所谓‘天子有诤臣七人，虽无道，不失其天下’[208]。陛下继太祖基业，奄有四海，百姓安居，蛮夷伏首，四境安宁，百业兴旺，实为有道明君。既是明君，何愁朝无诤臣？陛下静待些时日，定有台谏上书陈述此事。还请陛下宽心。”
皇帝稍稍释然：“也罢！那就给徐鲁一个官位，将弹劾李司政的奏疏留中。祥符瑞兆，多多益善；天灾异象，不可擅称。”
不可擅称么？那么陆皇后降礼下葬的罪名“灾眚
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