墙角掀开了琉璃灯罩剪烛芯，火光一动，封若水的眼中分明闪过一丝疑惑与探寻。她望一望天色，转过头时，目光如灯光平静。她轻轻叹了一声，欲言又止。忽听门外有宫女道：“启禀封大人，华阳公主殿下寻大人回去。”
封若水连忙起身告辞，我送她到漱玉斋门外，行礼作别。她走出两步，忽又驻足。只见她脑后柔发一动，双肩微耸，好一会儿才转过身来，面有难色：“玉机姐姐，妹妹有一事请教……”说罢往左右一看，她的贴身丫头白露忙带着宫女走开两步。
我上前一步：“但说无妨。”
封若水低声道：“华阳公主殿下并不喜爱我这个侍读，姐姐知道是何缘故么？”
我微微一惊。第一天住进鹿鸣轩，便觉出了华阳公主的敌意，其洞悉人情，心细如发，已非当年纸上谈兵、风花雪月的才女封若水了。然而公主的心事我不便对她说，只得反问道：“何以见得？”
封若水目光沉静：“姐姐毫无讶异的神色，可见妹妹所言是真。”
我不觉失笑，心中却觉欣慰：“古人云，‘不患民不我归，唯患政之不立’[202]。妹妹志虑忠纯，沉敏雅重，自然不失公主殿下的敬重与信任。又何须玉机多言？”
封若水笑道：“原来姐姐将服侍公主殿下当作治国，以国士自居。怨不得弘阳郡王殿下年少为官，见识卓越。”说罢行礼作别，“多谢姐姐指教。”
待封若水走远，芳馨这才上前笑道：“奴婢说得如何？封大人与从前大不一样了。”
绿萼在一旁好奇问道：“奴婢记得封大人与姑娘是同年生人，怎么她不但没嫁人，还再度入宫？”
眼见簇拥着封若水的灯光向南一转，消失不见，我这才回转：“也许她出于孝心，不忍自己出嫁后老父孤身一人。也许她早就知道自己会回京，所以才没有在岭南寻觅夫婿。”
芳馨道：“封大人知道自己会回京？”
我笑道：“他们父女流放岭南，本是去矿场做苦役，谁知一去便做了度支，半点未曾操劳。如今扶摇直上，回京来便做了少府监，官位虽然不高，职责却重。姑姑请细想。”
芳馨道：“姑娘是说，陛下早有意让他们父女回京来？”
我笑道：“毕竟封大人是能臣，而朝廷连年用兵，最需要这样一位能臣来掌管国库。”话音刚落，忽然起了风，远处角落里唯一的一盏宫灯跌落在地，倏忽熄灭。眼前的黑暗幽冷绵长，晚风凉丝丝地扑在脸上，似曲折绵延的目光紧追不舍。
封家是陆皇后命人弹劾的，如今再度回京，身居要职。陆皇后终于在死后一败涂地。
风停了，宫灯再次亮起。我向黑暗深处望去，不觉打了一个冷战。
【第四十四节 孰与伐之】
四月十五日是嘉秬八周年的忌日。明月初升，我早早拜祭过，便站在檐下赏月。芳馨一面看着众人收拾香炉瓜果等物，一面道：“姑娘也劳累一整日了，一会儿李大人还要来说话，何不进屋去歇着？”
深蓝色的天幕低低垂落，东方的天色犹带着宫阙的灯火色，泛着雾蒙蒙的红。明月似透亮的蚕茧，淡淡的影子如傲然凸显的新生，从皎皎虚空中生出无限希望。我笑道：“月色这样好，我便站在这里等李大人好了。”
芳馨笑吟吟地看着我：“姑娘今天似乎很高兴。”
我的得意中亦有伤感：“姑姑知道我入宫这么多年，最圆满的事是什么么？”
芳馨笑道：“姑娘做过的事那么多，奴婢哪里能猜得到。”
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