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柔桑笑道：“得知姐姐今天回家，我和母亲磨了一天，母亲才准我出来。”说着望望大门外，“我刚才看见有人骑马走了，姐姐是出来送客的么？”不等我回答，她压低了声音笑道，“姐姐好容易回家一次，竟还有客人拜访。果然他们没有说错，现下京城做官的，私下里谁不想结识女录朱大人？刚才那人是官么？”
我摇头道：“县主不可听信这些闲言碎语。并没什么人要来结识我，刚才那人还不是官呢。”
柔桑失笑：“‘还不是官’，便是说他将来会做官了？”
我不觉好笑，携起她的手道：“县主的耳朵是越发地灵了。”
柔桑在正堂见过母亲，眸光逡巡半晌，问我道：“怎么不见云哥哥？难道这会儿他还在骑马么？”
母亲道：“听闻县主来了，他回避了。”
柔桑笑道：“玉机姐姐能去会那些为官做宰的人，云哥哥是在长公主府长大的，小时候我们常在一起玩耍，如今见了我倒要回避？”于是母亲唤了朱云出来，彼此行了一礼，柔桑老气横秋道，“云哥哥，有些日子没有见到你了，你又高了。近来可好么？”
朱云彬彬有礼道：“一切都好，多谢县主挂心。”
柔桑的笑意忽然有盛极而衰的安静意味。她不再理会朱云，只向我道：“玉机姐姐，我头一回到你们府上，姐姐也领我四处瞧瞧。”
母亲笑道：“后面有一处小花园，放着好几盆御赐的贵种牡丹，请县主移驾观赏。”
一时在小花园里的牡丹亭下坐了，柔桑却也无心去看，垂头一言不发。我随手折了一枝紫红色的牡丹花簪在她的髻上，笑道：“这样才美。”
柔桑有些惊异，露出痛惜的神色：“好好一朵牡丹，折下来就枯了。”
我微笑道：“花再好，也是给人赏、给人戴的。在枝头上也终有一日会枯萎，不如染香美人鬓，倒还有些用处。”
柔桑抚一抚冰凉柔软的花瓣，道：“可惜了，还是名种呢。‘一丛深色花，十户中人赋。’[188]”
我笑道：“县主小小年纪，就深知民间疾苦了。来日嫁入王府，王爷定然深相敬重。”
柔桑的脸顿时红了，稍稍侧转过身，垂头道：“我不想嫁给弘阳郡王。”
这话我回宫前已经在熙平长公主府听过了，当时甚感诧异，如今却是见怪不怪了：“县主为何不想嫁给弘阳郡王？”
柔桑抿着苍白的唇，叹息道：“小时候，偶尔和他在一处玩耍，我只当他是表弟，从未想过要嫁给他。况且，我有好些年没有和他好好说话了，连他是什么样子我都记不得了。”
我笑道：“王爷和县主小时候还在一处玩耍过，已是难得。这天下许多的夫妻入洞房前都没有见过彼此的样貌呢。王爷是仁义淳孝之人，将来会对县主好的，难道县主信不过长公主殿下的眼力么？”
柔桑愈加惆怅：“母亲她只想我做——”说着皱了皱眉眉头，流露出嫌恶的神色，“皇后……或是亲王正妃罢了。她何曾理会过我想不想嫁呢？”
我想了想，微微一笑道：“县主小时候常听玉机说故事，可还记得么？”
柔桑虽不解，仍点头道：“怎会不记得？我最爱听玉机姐姐说故事了。”
我笑道：“那玉机今日便再说一个与县主听，县主愿意听么？”
柔桑道：“姐姐请说。”
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