敬畏，你是主人，难道也——”忽而明白过来，拖长了音调道，“哦……是善喜不喜欢她，所以你不敢要银杏，对不对？”
朱云身子一跳，提高了声音叫道：“二姐，当真什么都瞒不过你！”
我摇头笑道：“罢罢，你们小孩子之间的事情我不想理会。我只想知道，母亲向来善于理家，家里怎么会缺钱使？”
朱云道：“母亲是善于理家，可是搁不住今年开府，皇帝赏下了许多奴婢和女乐。奴婢倒还罢了，不喜欢还能卖掉或放还家中免为庶民。可女乐便不同了，皇帝赏的不能遣出去，只得养着。姐姐知道那些女乐还要请教师，要置办行头，还要发保姆们和她们自己的月钱。幸而丧月里不能歌舞，否则夫人小姐们都要来见识一番，酒菜赏钱，钱就跟大水一样淌出去了。咱们家通共那几亩薄田，封邑只有几百户，又远在千里之外，俸禄官例又少，自然是应付不过来了。若像熙平长公主府这样，自然什么都不怕。”
我笑道：“果然大也有大的难处。我这几年守墓，俸禄都没有花，积攒起来也有上千了。若家里没钱，只管派个人来宫里拿好了。”
朱云笑道：“这怎么成？母亲说，再没钱也不能要两位姐姐从宫里贴钱出来。”
我蓦地想起慧媛在内阜院查账的事情，微笑道：“那你便不要让母亲知道，自己派人进宫来就好。反正我在宫里也用不着钱，攒多了也生是非。”
朱云察言观色：“二姐这话似乎不是泛泛所指。难道有人在银钱上给二姐使绊子了么？”
“是颖妃，不过将我略提一笔罢了。”话一出口，便觉失言，忙掩饰道，“宫里的事情，我自会应付，你不必担心。”
朱云沉吟道：“颖妃？是从前的皇商史氏么？”
我颔首道：“正是。”
朱云嘿的一声冷笑：“二姐，我从世子哥哥那里听说了一些事情，你听了一定会大呼有趣的。”说罢示意我俯身过去，如此这般说了一番。我心头一震，大惊道：“竟如此胆大包天？”
朱云笑道：“二姐你猜，颖妃知道这件事么？”
我思忖半晌，叹息道：“恐怕不知。”
【第四十节 但论势耳】
在正屋拜见过母亲，又向父亲的灵位磕头。我拿出一双青布靴子恭恭敬敬放在灵前，又请母亲坐在南窗的塌下，俯身为她换上我新缝制的绣鞋。母亲侧转身子，伸出左脚，但见鸭卵青的缎面上，绣着殷红和黛紫的缠枝花卉，深沉清明却不失娇艳。
母亲微笑道：“花样子好，手艺也很好。一看就知道不是你绣的。”
我脸一热，“女儿不善刺绣。这是芳馨姑姑代女儿做的。”
母亲慈和道：“你在宫里忙，哪有工夫做刺绣？有心就好。”
但见母亲的双颊在南窗的日光下愈发显得松弛而粗粝，积年的哀伤和忧心已使她花容凋萎，望去年近半百。其实母亲还未满四十。心中有双倍的愧疚，有我的，也有父亲的。一抬眸，不禁满眼热泪，哽咽道：“母亲——”
母亲微微一笑：“你什么都不必说，我都知道。”说着伸出左手轻轻抚着我的面颊。她的掌心粗糙绵软，泪水顿时沁满了她的掌纹。
我心中大恸，忍不住伏在她的膝头痛哭失声。母亲轻轻抚着我的头发，叹息道：“你十二岁就被长公主送进宫了，母亲没别的怕，只怕你在宫里过得不好。你的确过得不好。但若认真想来，你现下已经是女尚书，女官之中贵无可贵。究竟是母亲低估了你。以后你只管放心行事，我和你姐姐、兄弟，我们一家——生死在一处。”
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