“商公公竟还有脸来求朱大人。”抬眼看时，却是颖妃的侍女淑优走了进来。淑优行过礼，向我道：“娘娘命奴婢向大人请安。”说着白了一眼商公公，毫不掩饰轻蔑之情，“却不想碰见商公公在此。早知如此，娘娘当时就该撤了商公公的总管之职。娘娘还想他自己请辞，也好给他留些体面呢，真是白费了这个心。”
我叹道：“公公先起身，且到偏厢稍坐片刻。”芳馨连忙上前扶起商总管，带他出去。
淑优看向商总管的目光中充满了责备与怨恨，直到商总管的身影全然消失，才露出了惊恐和委屈的神情。她转过头来，顿时双眼一红，攥着帕子道：“奴婢失礼了。”说罢重新行了一礼。
我亲自斟了一杯茶给她，命她坐下说话。淑优道：“奴婢不敢坐。”
我微笑道：“你们娘娘差你来有什么事？”
淑优道：“娘娘说，上一次大人送去永和宫的碧螺春很好，多谢大人一直记挂着。后日梨园要排一场新戏，端阳节给两宫瞧的。还有名旦梁艳生在，娘娘请大人一道去看。”
我笑道：“都这会儿了，你们娘娘还有心思看戏，看来是胸有成竹。”
淑优叹息道：“娘娘是很生气，慧媛不声不响地就将内阜院翻了个儿。然而生气有什么用？慧媛是奉圣旨办事，真查出贪弊来，也不能怪责她。”
我赞许地点点头：“你们娘娘究竟知不知道慧媛是如何知道内阜院有臧赂之事的？”
淑优紧紧握住茶杯，粉红的指甲开始泛白：“是，娘娘是知道的。说起来这件事情还与大人有关。”
我先是不解，随即想起慧媛往日的行径，不由哑然而笑：“怎么说？”
淑优道：“慧媛看了历年来内宫向国库捐赠钱物的账册，说有好些人俸禄很少，捐赠却多，其中必有蹊跷。”
我笑道：“这其中就有我，对不对？”
淑优道：“是。大人那两年捐赠的钱物差不多是俸禄的两倍，内阜院也有两三个总管捐的比自己的俸禄还要多，因此才引起慧媛的怀疑。”
我笑道：“她查了十几日账，可查出我那些钱是怎么来的了么？”
淑优道：“但凡是各宫的赏赐给大人的，宫中都有记档，但慧媛说，就算大人将月例和赏赐全捐了，也还是有些来历不明的钱。还有，这几年以次充好、亏空公数的事情不少，比如碧螺春一项，以上中等冒充上等，这四五年间就亏空了上千银子，全都落入了齐总管的囊中。”
我奇道：“碧螺春？”
淑优垂头道：“是……因大人爱饮碧螺春，所以宫人们也饮得多了，这几年内阜院买的绿茶，五六成都是碧螺春。”
恰逢芳馨从东暖阁出来，闻言提高了声音道：“这却不公道了，咱们姑娘过去三年都不在宫中，在碧螺春一项上亏空的钱，莫非要算在咱们姑娘身上？慧媛就这样去回，陛下也信？”
淑优叹道：“慧媛就是这样回陛下的。究竟咱们娘娘是清清白白的，所以陛下也没有斥责，只说娘娘有些疏忽，便都一道打发出来了。”
我关切道：“陛下命谁处置齐总管他们？”
淑优回想好一会儿才道：“还没有说，这会儿齐总管他们还被关在监舍里呢。”
我心底有些发冷：“请姑娘回禀娘娘，玉机后日定然赴约。只是商总管之事，还请暂且放一放。”
淑优道：“商总管身为账房的总管，竟随意将账目泄露给旁人，这总管之职自是不可胜任。”
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