应日用什物都陈旧不堪。银杏将自己埋在一张又脏又破的薄被中，如枯萎破碎的黄叶下一只在寂寞寒夜中苦苦求生的秋虫，虚弱得连哀鸣都发不出来。我切齿流泪，上前缓缓揭开被子。银杏赤裸的半边肩背，包扎得严严实实，伤口处还在渗血。她一见了我，便直起身子，露出欣喜的目光。一吸气，顿时痛得面色惨白，额头冷汗如珠。我按住她道：“好好躺着，别起来。”说罢解下斗篷，覆在她的肩头。她抚摸着又厚又密的风毛，感动得流下泪来。
我掏出帕子为她擦汗拭泪，感激道：“救命之恩，没齿难忘。”
银杏正要说话，忽然剧烈地咳嗽起来，她顺手抢过我手中的帕子，尚未捂住口鼻，便喷出一线血痰，噗的粘在我的裙子上。我大骇，不知所措地站起身来。秋兰转身坐在我坐过的地方，轻轻抚着她的背，一面泣道：“银杏伤了肺，不能多说话，请大人恕罪。”
我叹道：“我与银杏姑娘不过一面之缘，却受如此大恩。请受玉机一拜。”说罢深深拜下。
秋兰忙扶起我：“奴婢们当不起。银杏只是知恩图报罢了。”
绿萼道：“知恩图报？”
秋兰道：“姑娘不知道么？朱大人在掖庭属时，对奴婢们颇为照料。当时银杏病得不轻，若不是朱大人求情，掖庭令如何肯给奴婢们热汤热水？银杏恐怕早就病死了。”
我摇头道：“银杏姑娘当时不过略感风寒，即便没有我，李大人也不会坐视不理的。”
秋兰道：“这些对两位大人来说只是举手之劳，对于咱们这些命如草芥的奴婢来说，却是救苦救命的。银杏常对奴婢说，定要报答大人。今日银杏听说大人要来景灵宫，便想着要来给大人磕头。想不到竟遇见这样的事情，也算偿了心愿。”
我注视片刻，秋兰似被星火灼了一下，连忙垂下眼皮。我问道：“银杏姑娘都伤成这样了，怎么也不寻一个好一点的屋子来养伤？”
秋兰忙道：“这已是最好的屋子了，是宫里的老姑姑住的。”
我叹道：“我会和内阜院说，给你们换个好些的地方当差。”
忽听银杏一字一字道：“大人……奴婢……”她一急，又咳了几声，痛得流泪不止。窗外有卫尉的声音唤道：“大人？”
绿萼应道：“无事。”
我重新坐在她身边，却不忍看她：“你慢点说……”
银杏忍着剧痛，颤声道：“奴婢……想跟着……服侍大人……”她骨瘦的右手攀着我的左臂，颤抖不已，期盼的双眼陡然亮了起来，如映在窗纸上的画戟之端和银盔之纹，凝滞而尖锐、曲折而柔弱。
心中微沉：“银杏姑娘若有此心，我求之不得。只是此事非我一人所能定夺，这要看颖妃娘娘的旨意。我会尽力一试的。”
银杏听见“颖妃”二字，目光顿时多了几许潮湿之意，她右手一紧：“大人……”说着奋力仰起头，似有哀求之意。
我扶她躺好：“你安心养病，等着我的好消息。”
门外卫尉又道：“大人，此地不宜久留，请速速回宫。”
我起身道：“这就来。”说罢吩咐绿萼留下一些银两，又对秋兰道，“请姑姑好生照料银杏姑娘，我会派人来看你们的。”侍卫自外推开门，阳光照了进来，银杏又将双眼埋了起来。秋兰将我送了出来，行礼作别。
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