我不以为然道：“姑姑多虑了。陛下日日去哭，隆重其事，本是为了成全陆皇后和陆家的体面。即便查出了陆皇后在定乾宫安插眼线的事，也只是下诏谴责，降礼下葬。只要不是明言废后，便不算废后，将来依旧与陛下合葬帝陵，同食宗庙。”
芳馨道：“这是为了两位公主么？”
我叹息道：“陛下一向最疼爱子女，华阳公主在诸公主中又最年长，自然是要顾及的。”芳馨默然，我又道，“皇恩圣宠如风云变幻，并无定数。况且真正的爱重又何须去争？”
芳馨喃喃道：“周贵妃……”
我怃然道：“以周贵妃的恩宠之炽，最后也只是离阙远游。何况我辈？”
芳馨疑惑道：“既争的不全是恩宠，那是什么？”
熙平、父亲和我所图谋的，何止是皇位与权势？父亲更为此殒身丧命。我侧身一哂：“我也说不好。大约是平安吧。”
芳馨仰天而叹，不似叹我，也不是叹她自己：“不错，在这宫里好好活着是最要紧的。”
我抚一抚眼角的泪痕：“在掖庭狱的时候，我也想过，不若就这样吧。”
芳馨道：“姑娘——”我打断她道：“过了几日，不见降罪，我便不再想那些生生死死的事情。待启姐姐进宫来，告诉我陆皇后的事情，我便多了几分盼望。好容易回宫来，倒觉得掖庭狱更安宁些。”
芳馨舒一口气道：“姑娘想多了。掖庭狱那地方奴婢也去过，若不是有李大人照料，掖庭狱哪里安宁了，自然是回宫来好。”
念及华阳公主，我自是不能心安：“华阳公主殿下如何了？”
芳馨道：“陛下日日陪着，现下好多了。”忽而恍然道，“虽然陛下是因为华阳公主的话降罪皇后，但姑娘只是说了真话，实在说不上对不住华阳公主，还请姑娘安心。姑娘可要去看望华阳公主么？昱妃娘娘说，华阳公主若能和姑娘说话，也会好得快些。”
我茫然道：“见了又能说些什么？”
芳馨道：“姑娘若不想见，多歇几日也好。本来陛下就让姑娘养好了身子再出去的。”
我深吸一口气，硬一硬心肠道：“不必了。明日就去谢恩，然后去永和宫拜见华阳公主。”
芳馨微笑道：“奴婢就知道，姑娘不是这样一味懦弱逃遁的人。”说着扶着我的肩道，“既如此，姑娘就快些睡吧。”她披衣下床，指着烛台道，“姑娘……还要这烛台么？”
白烛只剩了短短一截，鲜红的烛焰笔直伫立，于贫瘠的色彩中升腾起不灭的欲念：“不必了，姑姑拿走吧。”
芳馨拿起烛台，烛光在她脸上摇晃，显露出眉眼低垂的岁月痕迹，无限安详：“姑娘早些安睡，明日奴婢和姑娘一道去。”说着伸左手护住烛火，她走出两步，转头又道，“无论姑娘争的是什么，奴婢总是在漱玉斋等着姑娘回来。”
我含含糊糊应了一声，不知不觉已睡了过去。
【第二十四节 一言而靡】
清晨起来，坐在妆台前，蓦然发觉自己的面容颇有改变。双颊清瘦，棱角分明，目光已无昔日的清澈灵动，木然呆滞之下，是掩藏不住的锋锐和冷淡。我微微一惊，自言自语道：“我是几时这样像他的？”
绿萼在我身后挽着头发，闻言笑道：“姑娘在说自己像谁？”
我随口答道：“我父亲。”
绿萼不知就里，笑道：“姑娘在说笑话呢。女儿像爹爹有什么奇怪的？”
我抚着骤然尖锐的下颌，问道：“婉
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