皇后已死，夫复何言。“汴城府尹不是已经捉拿河盗斩首了么？”
玉枢怔怔道：“也是。那皇后是因为没有听见她想听的，所以一时激愤，才驾崩的么？”
我叹息道：“算是吧。”
玉枢长舒一口气道：“我只怕皇后问我的那些话是真的。”顿了一顿，坚定道，“你放心，我还会再求陛下的。我一定救你出来。”
我心中感动，郑重道：“玉枢，你苦练歌舞，不过是为了留住圣宠。既得到了，无谓再为我失去。”
玉枢虽然只比我早出娘胎小半个时辰，但我自幼尊称她“姐姐”。若唤她的名字，便有些不容置疑的意味了。玉枢神色一凛：“你这是什么话？你是我的亲妹妹，难道我要看着你受苦，自己还贪恋什么圣宠？”说着扁了扁嘴，别过脸去，“况且，谁又稀罕？！”
落难之际，幸好还有手足之情。我感愧道：“不要赌气。我受苦，你才更不能不在意圣宠。”
玉枢的神色渐渐软和了下来，无奈道：“那你说，我要怎样才能救你？”
我叹道：“我也不知道。但我目下只是在掖庭狱自省，还没有被议罪，更没有被处死，情形并不算特别坏。你好好地做你的皇妃，只要你还是婉妃，我就还有指望。”紧一紧双手，又低低道，“我与掖庭令李瑞有些交情，想来他不会为难我。你若为我失了圣心，那才无法和母亲交代呢。”
玉枢的眉间松了两分，复又担忧道：“掖庭狱那种地方，去了就要掉一层皮。即便不用刑，也要日日劳作。你的身子，怎能经得起……”
忽有一种万念俱灰、如释重负的坦然。“匹夫专利，犹谓之盗”[73]，况我德行已亏；“事不辞难，罪不逃刑”[74]，她恩赐给我的，都还给她。若死在掖庭狱中，就算我偿了她的，也偿了她的，更偿了悫惠皇太子和三位公主的。从此百事不知，再也不用煞费心机。甚好。我淡淡一笑道：“劳作劳作也好，整日坐着，不是费眼睛，就是磨嘴皮子，也甚是无趣。”
玉枢愈加焦急：“我都急死了，你还有心思说笑。”
我摇头道：“记着我的话，好生保重自己。”
玉枢忽然抱住我，我的下颌抵在她骨瘦的左肩上，顿感坚实笃厚的绵软和温暖，像小时候母亲的怀抱。我终于落泪：“好玉枢，快进去吧。”
玉枢起身，依旧恋恋不舍地望着我。我扭过身子不看她，过了好一会儿，才听见她举足往寝殿去了。
在皇帝从寝殿出来之前，四个内监进宫将我带到了掖庭属。
场院漆黑而空旷，隐约有滴滴几响，六七座低矮的牢房像深夜慵懒的眼睛，不情愿地亮起一扇窄窄的窗户。一张苍白而渴望的面孔贴在铁栅上，另一张脸裹在深青色的棉被中冉冉升起，将先前的那张脸碰到了一边。衰草沙沙作响，像一阕事不关己的歪诗，轻描淡写地嘲讽着惊天动地的哭声。四只好奇的眼睛如游离物外的明亮尘埃，旁若无人地一上一下，一明一灭，羞煞千篇一律的悲伤面孔。
才只一会儿，我就远离了内宫的悲切与混乱，像无意中跳出红尘的魂灵，竟有几分安宁妥帖之感。这一刻，我几乎要感激皇帝了。
领头内监的指尖依次划过几座牢房，细声细气道：“除了那一间关着两个犯了错的宫女，其余的都空着。朱大人喜欢哪一间，就住哪一间吧。”
我忙道：“一切听从公公的安排。”
那内监道：“那就关了人的那一间吧，这里没有炭火，晚上冷得跟冰窖一样。三个人在一起，暖和些。”说罢命人开了门，将我轻轻推了进去，吩咐道，“宫门下钥了，没人送被子出来，一会儿记着给朱大人送一幅过来。”又向我道，“早些睡吧，明天一早起身，捣练厂还有许多活计等你们。”
牢门一
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