道：“姑娘请恕敝店无礼。只因客人太多，敝店地方狭窄，有四位客人想和姑娘同在此间听书，不知姑娘能否应允？”
绿萼道：“那怎么行？这阁间是我们姑娘先租下的。况且，难道就没有别的阁间了？还是欺负咱们是姑娘家？！”
伙计赔笑道：“姑娘别生气。只因外间已经坐满，阁间虽多，靠街的却少。别的阁间少有五六人，多有十几人，唯有姑娘这里人少，而且那四位客人中有两位是女客，所以小人才斗胆上来问一问。那两位女客也是姑娘家，现就在门外候着，说是要亲自来和姑娘说。”
绿萼嘟起嘴道：“要听书也不早些来！”
我微笑道：“不敢当。那就快请进来说话。”
伙计连忙道谢，退步出去，自门外请了那两个女子进来。但见两人都只有十六七岁的年纪，其中一个容长脸丹凤眼的美貌女子身着银绿色貂皮长袄，挽着繁复的百合髻。发髻正中缀着两颗殷红如血的宝石，鬓边一枚金钗灼灼如火。另一个女孩子梳双丫髻，身着月白短袄，显然是个丫头。为首的女子低头走了进来，深深一福，抬眸欲言，顿时怔住。她的丫头亦呆在当地。
那女子示意丫头从袖中掏出一小锭银子，递给伙计道：“你出去吧。”伙计眉开眼笑地接过赏钱，退了出去。那女子又命丫头关上了门，方才怯怯唤道：“婉妃娘娘？”
我亦怔了片刻，方才想到，这女子定是从宫里出来的。我摇头道：“在下朱玉机，是婉妃的妹妹。”
那女子道：“原来是朱大人。女御平氏拜见大人。”说罢端端正正行了一个大礼。
我奇道：“姑娘是宫中的女御？你怎的出宫来了？”
平女御轻声道：“是陛下带奴婢出宫的。”
我大惊：“圣驾现在何处？快领我去接驾。”
平女御道：“陛下微服出宫，只带了简公公和奴婢三人，大人不宜出去接驾，以免惹人注目。奴婢这就去请陛下进来，请大人稍待。”说罢带着丫头缓缓退出。
绿萼起身立在我身后，低声道：“这必是新进宫的，不然怎么会不认得姑娘？倒还算稳重。”
不多时，平女御引了皇帝进来，小简反手将门掩上。但见视野中出现一双玄色缎面云水纹官靴，我忙带领绿萼跪了下去，欲行跪拜大礼，却听他对小简道：“没眼色的东西，还不快将朱大人扶起来？”
小简笑嘻嘻道：“奴婢该死。”连忙将我扶了起来，平女御也亲自将绿萼扶起。
皇帝在靠窗的曲柳木雕花交椅上坐了，温言道：“你回来了。”说着示意我坐下。如此闲闲相问，倒像是我只是出宫省亲，数日而归。
小简扶我在皇帝对面坐下，平女御带着丫头出门要茶要水。我垂头道：“微臣是六日前回京的。”
皇帝微笑道：“这不是宫里，不必如此拘束。你也是来听书的么？”
我恭敬道：“是。微臣无意中听了一次，觉得还可入耳，故此再来。”
皇帝笑道：“真有这样好听？上一次都说了什么？”
我答道：“上一回书说的是‘俏观音义激小王爷，少英雄智取蓝山城’。”
皇帝笑道：“小王爷智取蓝山城？莫不是在说高旸？那俏观音又是谁？”
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