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我微微一笑，“你肯仔细想，且有所得，甚好。”说着亲手搛了一块酥皮茶点在他面前的小瓷碟中，“这是二姐赏你的。”
朱云道：“多谢二姐。”他的牙齿刚刚在酥皮上磕出两片碎屑，忽而目光一闪，放下竹箸道，“二姐这样夸赞我，可见是胸有成竹。倒要请二姐指教。”
我摇头道：“我并不知你在城外查到些什么，如何教你？你且说你的，我帮你一起想就是了。”
朱云道：“是。”说罢吞下茶点，又道，“当时世子哥哥也来了府里，他说伤心无益，让我带着他手下十几个心腹出城查探。趁事情还没过去多久，天又亮着，说不定能查到些端倪。于是我赶忙出城，兵分两路，我带一路去了父亲失踪的李家铺子，另一路去了发现父亲的石屋。”
我又道：“甚好。”
朱云道：“前一次我带着衙差们去李记是晚上，到处黑黢黢的也没仔细瞧。这一次我将李记里里外外都细细看了一遍，终于在一堆散乱的圆木下发现了父亲所佩戴的荷花钱袋，五十两白银一锭不少。钱袋掉得并不深，这些歹人却没有捡去，我猜想，他们多半志不在求财。”说罢眯起双眼觑着我，似乎在等我说“甚好”。
于是我说道：“甚好。”
【第四节 鲜克有终】
朱云接着道：“我又去李湛之小解的茅厕站了一会儿，果然看不到院中情形。又命他们大声叫嚷，听得倒是清楚。但李湛之却说他从未听到过任何声响。我想，要么是他在说谎，要么便是那伙歹人手脚太快，父亲来不及叫嚷。我又查看了后院土墙下的足迹，一无所得。想来那时还是早晨，霜雪冻着，地还是硬的，留不下足印。于是又查看墙上的衰草，并没有折断的痕迹，土墙也没有崩缺。后院的门栓和锁都是旧物，没有破坏和更换过的痕迹。说明这伙歹人并不是越墙而入，也不是破门而入。我猜他们是假扮客商经由铺面从前门进来，趁父亲不备，掩住了父亲口鼻，父亲无法出声示警，只得丢下钱袋。二姐，你说我想得对不对？”
我颔首道：“甚好。”
朱云道：“这也解释了那李记铺子的掌柜为何逃得影儿都不见，定是心中有鬼。时间紧迫，我也无暇去寻他出来细问。于是揣了父亲的钱袋，赶往石屋。我赶到石屋的时候，门口只有一个人等我。说其他人已经顺着石屋前最新的车辙，追到芦花渡去了。我在石屋中细细查看了一番，里面干净得很，连一丝血迹都没有。父亲躺过的干草排得齐齐整整，火盆却不知被谁拿走了。石屋门口只有一道又长又清楚的车辙，这定是晌午留下的。”
“何以见得？”
朱云道：“早上土地都被冻硬了，只有晌午太阳高了，天气暖了，泥土才会松软，如此才能留下那么清楚的车辙印子。而父亲被发现的时候，正是晌午。可见他们将父亲扔下不久，我们就到了石屋。”说着一拍大腿道，“我真恨我自己，我若早到半刻，就能遇上了！”
我轻轻揉搓着他的手心道：“你若是赶了个正着，也未必能问出什么，说不定还要和他们追打。这些都是亡命之徒，若一时性起，伤了你可怎么好？你是家中唯一的男丁，万不可有一点儿闪失，让母亲伤心。以后遇事也要多思多想，万不可冲动。子曰——”
朱云摆手道：“罢了罢了。我只听二姐的，不听子的。小弟都记下了，二姐放心。”
我在他手心轻拍一记，道：“甚好。”
朱云道：“我沿着那车辙赶到芦花渡
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