镂雕白瓷熏笼猛地一亮，薄荷香四溢，如潮水一般驱散了所有的杂念。自我知道父亲是自愿赴死之后，今夜无论再听见什么都不会觉得惊奇。我心念如轮，浑不在意地嗯了一声：“多谢殿下告知，玉机身为女儿，到今日始知父志，当真不孝。玉机还有许多疑问要请问殿下，还望殿下赐教。”
熙平一指暗青的窗纸，道：“天亮之前你随意问。”
我起身行礼：“多谢殿下。玉机斗胆，请问殿下，既然溺死公主之事是父亲一力谋划，那五年前谋划刺杀皇后的人又是谁？是谁说服慎妃娘娘自尽的？是谁唆使陆大将军以养伤为借口不去北方平乱？又是谁收服了苏家，将苏燕燕送至皇后身边？”
熙平闭目听着，不置一词。良久道：“还有呢？”
我冷冷道：“红芯究竟是如何死的？”
熙平的右颊难以察觉地一颤：“你果然还是放不下小菊。你既然可怜她，又为何要赶她出宫？”
想到红芯，我心口突地一痛：“我从未想过她回到府中竟是送死。我若知道，不会赶她出宫。”
熙平笑道：“你就是好心，果然是朱总管悉心教导出来的好女儿。”这话分明充满了讥讽的意味，但她的笑意却轻柔和暖，含一丝淡淡的哀愁。
我再一次问道：“红芯是怎么死的？”
熙平道：“她随她爹去田庄玩耍，不小心跌在捕狼的深坑里，栽在石头上碰死的。此事已报官，府衙验尸无误，方才安葬。孤也赏了她爹娘钱帛装裹。”
我又问：“殿下赏了多少银子？”
熙平道：“前后大约一百多两，孤也记不清了。玉机大可去问令堂，内账房是她主理的。”
我微笑道：“玉机记得，府里未嫁侍女病故夭亡，按例只赏十两，或有特别亲近宠爱的，才赏过二十两的。这百两之数从何而来？”
熙平深深看我一眼：“玉机对府里的规矩和账目很清楚。”说着施施然饮了一口茶，“其中一百两，是在这丫头回府之初就赏给她爹给她做嫁妆的。这样吃里扒外行事不端的婢子，孤这里容不下，所以打发出去让她爹娘自行遣嫁。谁知才出去，第二天便在庄子里摔死，当真命薄。”
我心头大震，却已觉不出痛来。我冷笑道：“遣嫁一个侍女，何须用这许多银子。”
熙平不以为然道：“这样狠心的爹，孤也是第一次见。亏得玉机还命人送钱给他一家。不过，有其父才有其女，大可不必怜悯。孤已将他一家都打发到南方护庄了，倒比在府中的时候逍遥自在。”
我曲指揉一揉眉心，但觉两道深纹，长长延展到发间，如寒蛇蛰伏。“一百两银子除去心头之恨，不多。敢问殿下，五年前徐嘉秬在文澜阁被杀的那一日，假如玉机也恰好在那里，翟恩仙会不会连玉机也杀了？就像红芯的父亲——”
熙平不假思索道：“这是自然。她连自己的性命都不顾，又怎会顾惜你的性命？所以孤才带了你母亲进宫，让慧珠先叫你回长宁宫。幸而被你母亲绊住了，不然你的小命可就没了。”
我欠身道：“多谢殿下救命之恩。只是刺杀陆贵妃乃是一步极蠢的棋。此举暴露了蛰伏多年的文澜阁执事韩复，也牵连出了父亲。以父亲的心思和手段，当不会如此行事才对。”
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