和昌平郡王之事抱有同情之心。”
芳馨道：“那就好。今天是除夕，时候不早了，姑娘也该沐浴更衣，预备去参加宫宴了。”
沐浴后，我只穿着一件葱白小袄，坐在西厢房中烘干湿漉漉的长发。绿萼打理着纠结的发梢，一面笑道：“御赐的珍珠袍服和绣花锦履都拿过来了，姑娘这便穿上，奴婢好给姑娘梳头发。幸而陛下赏了花钗冠，不然奴婢就又要头痛，不知道要给姑娘梳什么髻了。”说着一扬手，小莲儿带着两个小丫头将衣履都捧了进来。
忽闻窗外有内监尖细的声音唱道：“圣驾到。”绿萼忙将长发用丝带松松绑缚，我正欲走出西厢接驾，却见皇帝已经大踏步走了进来。我只得跪伏迎接。
皇帝笑吟吟地扶我起身，道：“原来正在梳妆，甚好。”他伸指撩了一下我垂过肩头的长发，又道，“朕从没见过玉机对镜梳妆的情态。”
此话甚是轻佻暧昧，绿萼和小简都低头暗笑。我不但笑不出来，甚至无暇害羞，只觉心惊不已。御宴之前，他本不应当来看我。皇帝道：“听说这两日你又病了，朕来看看你。”
我请他坐在上首，亲自奉茶，垂首道：“劳陛下挂怀，臣女惭愧。”
皇帝的口气半是关怀，半是探询：“你前些日子才病了两日，怎么又病了？”
我暗自冷笑，语气却愈加恭敬：“臣女乍闻于氏在掖庭狱被赐死，惊痛不已。再者……”我抬眸一瞥，含一丝悲切与恳求道，“臣女前些日子梦见家父很不好，日夜担忧，故此病了。”
皇帝动容道：“你知道的，朕不得不处死于氏。何况梦境之事……”他缓缓伸出右手，似乎要握住我垂在身侧的左手。迟疑片刻，终是缩了回去，“当不得真。”
我身子微微一侧，将左手藏在身后：“是。臣女明白。”
皇帝道：“为了于氏一个人，昌平郡王竟然不顾边防，擅离职守。幸而副将宗越早早就将百姓撤回城中，坚壁清野，夏兵才悻悻而退。若有一个百姓丧命于夏兵之手，朕定要将于氏千刀万剐。”
他不理会我的请求，我亦无话可说，只得道：“陛下英明。”
皇帝笑道：“上一次朕向你说起北方部族请求南迁之事，朕回去命人寻了许久。原来真有一人早在半年前就上书说过此事。他说，若有北民南迁，务必散其宗族、乱其姻亲、灭其言语、除其故史。你猜猜，此人是谁？”
我微微苦笑：“臣女又不识得朝臣，哪里说得出此人是谁？”
皇帝道：“别人你不认得，可这人你是认得的。”
我无奈，只得道：“臣女所识，只有施哲施大人，还有已经辞官的司纳苏大人，不知是这两位大人中的哪一位？”
皇帝道：“施哲从不肯在国家大事上多口，自然是朕的好司纳苏大人了。”
我心不在焉道：“半年前北方部族并没有上书请求南迁，而苏大人却早早想到此事，可见思虑详尽，忠心可嘉。陛下有此良臣，实是社稷之幸。”
皇帝一笑，怜惜道：“你说他是良臣，你和他想得一般无二，可见，你也是良臣。”他歉然道，“玉机是朕的忠良之臣。”说着不由分说捉住了我藏在身后的左手。他越愧疚，我越悲戚。
他的手心又软又烫，我终于忍不住落下泪来。他既在一个不合时宜的时间，亲自来漱玉斋探病，又赞我是忠良之臣，想必大将军府已经拷问过父亲，而父亲终究什么也没说。他既派小简来试探我，又准我回家通风报信，可见他早已下定决心要在新年之前了结此事。今天已然是咸平十四年的最后一天了。我早知是
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