小简站起身来，唉声叹气道：“这会儿说这个还有什么用，赶紧扶进去躺着，传太医来才是！”
我已半昏半醒，无力说话。芳馨瞪了小简一眼，与小莲儿合力将我扶回西厢，躺在榻上。小简道：“若大人醒过来，还执意要去定乾宫和守坤宫，姑姑千万要拦着。切记切记，要紧要紧。奴婢先回去复命了。”说罢一溜烟去了，芳馨急急送了出去。
我在窗缝中见他灰蓝色的背影消失在银装素裹的凤尾竹屏风之后，这才放下心来。小莲儿见我吞了药丸，精神大振，甚是欣慰，又哭又笑道：“这药当真灵验。奴婢这就命人请方太医来。”
我忙道：“不必了，我歇会儿就好。”抬眼见西厢外黑压压站满了宫女内监，便道，“我没事，叫他们散了吧。”
芳馨送了小简回来，见我神志清明，不觉一怔：“姑娘胸口还疼么？”
我淡淡一笑道：“胸口是疼，可还不至于不省人事。”
芳馨舒一口气道：“姑娘可吓死奴婢了。”说着接过我手中的空杯，好奇道，“那简公公究竟与姑娘说了什么？”
我微微冷笑道：“陛下允准皇后捉拿我父亲，拷问当年遇刺之事。”
芳馨大吃一惊，手一松，杯子直直跌落。我左手一抄，将杯子牢牢握在掌心：“皇后疑心我父亲也不是一年两年了，我又没有如她的愿嫁入宫中。姑姑和我都知道，迟早有这一天的。姑姑不是没有去过掖庭属，这一次，轮到我父亲了。”
芳馨的目光由惊恐而悲悯，由悲悯而释然，良久，唇边浮现一丝了然的微笑：“奴婢记得姑娘早就叮嘱过夫人和大小姐，请朱总管善加保养，无事不要出门。其实姑娘早就防备着这一天了。所以姑娘的心痛和昏迷，都是给简公公看的么？”
我肃容道：“知我者姑姑。虽然如此，我知道是防备不住的。若我父亲被屈打成招，我已预备与他一道去死。”
芳馨将我潮湿冰冷的双手合在掌心，定定地望着我，郑重道：“奴婢亦是。”
庄子曰：生而不悦，死而不祸，知终始之不可故也。
十七年来，第一次觉得活在世上就像一匹经纬稀疏，长得望不到尽头的素帛，织得太久，已失却急待浸染的心，只想被草草割断，委诸尘土。又如窗外的雪，欢欢喜喜地自天而降，却发现地面是如此广袤与肮脏，全然没有云间的洁白与轻灵。很久以前，我曾读过一部从西方传来的古经，内中道：吾恶吾生，因所念捕风为影，行事日曜为空。[112]
吾恶吾生。吾竟为何生？
我拭去眼角的泪痕，闻言一哂：“我死就罢了，姑姑何必跟着我去？”
芳馨道：“或许姑娘不信，自姑娘在长宁宫教授奴婢们读书的那一日起，奴婢就决意跟随姑娘一辈子。姑娘若坏了事，奴婢不能独活。姑娘若安享荣华富贵，奴婢便仰仗姑娘终老。奴婢的生死荣辱，都在姑娘身上。”
我已不想再去探问她的身份，只深深颔首：“好。有姑姑在，玉机也不孤单了。”
芳馨的手心滚烫：“如今姑娘知道皇后要捉拿朱总管，可要捎信回去么？”
我微微冷笑道：“不必了。横竖再过几日就要回家去。况且简公公甘冒奇险，将此事透露与我。我若轻举妄动，他必得个欺君之罪。”
芳馨一怔，道：“姑娘这话明明是为了简公公着想，可是口气不善。”
我示意她附耳过来，低低说了一句。芳馨大惊道：“真的是圣——”我一摆手
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