绿萼笑道：“姑娘不知道，是陛下先赏下了这只象牙臂搁，各宫才跟着送了许多首饰珍玩的。”说着她又拿起一尊金衣童子青金石戏像，道，“这是信王府送进来的。”芳馨面色微变，却又不好说什么。
又是青金石，必是高旸所赠无疑。小小一座童子戏像，甚是娇憨可爱。我抚着童子圆润的脸颊，不觉微笑道：“我最喜欢青金石的，这座像很好，就留在这里赏玩吧。把架子上那只洒蓝龙凤盘子拿下来，换这个吧。”绿萼浑然不觉芳馨的不快，喜滋滋地将童子像摆了起来。
芳馨斜了绿萼一眼，面色稍霁。绿萼正欲拿起一只锦盒，忽闻窗外一个娇脆的声音唤道：“玉机姐姐……”又闻小丫头欢喜道：“理国公小姐来了。”话音未落，采薇已闪了进来。我又惊又喜，忙跳下榻来，彼此见礼。采薇解下石青色斗篷，露出一袭朴实无纹的青衣。满头乌发只斜斜绾了，随意簪一朵粉白色绒花。我凝视她清减的面容，不觉心疼道：“好好一位国公小姐，怎么穿得这样素简？”
采薇道：“在庵里清修，别说小姐，便是长公主殿下，也要和众尼一道起坐操劳，又怎敢锦衣玉食？听闻姐姐又病了，如今可大好了？”
我笑道：“都好了。你今日怎的进宫来？”
采薇道：“太后思念女儿，命人去白云庵宣召，谁知长公主殿下甚是倔强，说既然出家，不愿重堕红尘之中，所以命我进宫复命。还说，太后若要见女儿，只有亲自到白云庵礼佛参禅。”
我拈着颈后的一绺碎发，失笑道：“太后自幼读的是老庄，礼佛也就罢了，参禅……”
采薇笑道：“谁说不是呢。就说姐姐刚入宫的那一年暮春，长公主殿下被禁足，太后还命殿下抄写数十遍《道德经》呢。”说着笑容一黯，垂头不语。
升平长公主初次被禁足，是咸平十年的三四月间，我刚进宫的时节，距今已近五载。那时采薇少不更事，升平长公主耽于情爱，如今一个寂寥，一个冷淡，又同在佛前忏悔。当真是“颠倒毕竟虚空，山河不又如梦”。我忙以别话岔开：“妹妹这话恐怕不实。”
采薇诧异道：“如何不实？”
我笑道：“我听闻前些日子陛下还与长公主殿下见过一面。若太后要见亲生女儿，都要去白云庵，那陛下又是如何见到长公主殿下的？”
采薇笑道：“自然是御驾亲临白云庵。御驾离宫，也不是什么稀奇事，姐姐怎么连这个也想不到？说起来，陛下来看殿下的时候，我就在一旁，兄妹俩说的话，我都知道。不过……”她目光一闪，轻笑道，“我不告诉姐姐。”
皇帝命升平长公主劝我入宫为妃的事情，我已尽知。遂淡淡道：“御前之事，本不当多口。”
采薇撇了撇嘴，不甘心地侧转了身子：“姐姐真无趣。亏我巴巴地来看姐姐，竟是白做好人了。”
我心中暗笑：“好了，是我不是。妹妹说吧，我洗耳恭听。”说罢双手捧起茶盏，递到她的手边。采薇左手一颤，伸掌合在杯口，转头嗔道：“这件事情与姐姐颇有干系呢，姐姐不听，定然后悔。”
我笑道：“你就快说吧。”
采薇这才端坐道：“那是腊月初七，我在屋里看长公主默经。陛下忽然便进来了，轻装简行，静悄悄的也不叫人去迎接。陛下对殿下说，他想要姐姐做嫔妃，可素日看姐姐虽然恭敬有礼，沉默寡言，一双眼睛却忒煞锐利，莫可逼视，因此有些不敢造次，所以迁延至今。”
我奇道：“不敢造次？”
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