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我了然一笑：“时候不早了，殿下该去晚宴了。”
高曜跳下榻来：“扰了姐姐这么久，是该让姐姐好好养病了。”说着扬声叫了芸儿进来。芸儿为高曜披上斗篷，忽听帘外绿萼的声音道：“掖庭令施大人派人求见姑娘。”高曜转头看我一眼，摆手令芸儿退在一旁。
只见一个小内监捧着一只扁扁的木盒走了进来，行了礼道：“奴婢奉施大人之命，请朱大人辨认几个字。”说罢揭开木盒，绿萼捧了过来放在小几上。
但见木盒中有二十来张小纸片，每个小纸片上都写着一个小字，像是从信笺上剪下来的。我按捺住好奇之心，命绿萼掌灯，用一根小簪子将纸片一一拨正，细细看了半晌，道：“这字乃是端正颜楷，照帖子描的。不能确定是谁的字。”说罢命绿萼将盒子还给他。
忽听高曜道：“能给孤瞧瞧么？”
那小内监迟疑片刻，终是不敢违拗。高曜接过盒子，走到烛光下埋头看了好一会儿，道：“回去告诉施大人，这盒子里的字极有可能是从前皇太子的侍读女官于氏所写。”
那小内监道：“奴婢斗胆，殿下是怎么知道的？”
高曜道：“于氏喜欢自己制墨，又爱往墨中掺名贵的香料。你闻闻这纸片。”
那小内监低头嗅了半晌，道：“并没有什么香气。”
高曜笑道：“这就对了。于氏并没有用香墨写这些字，可是墨香却不知不觉沾染在砚台和毫毛中。你年纪大了，闻不出来，孤却觉得浓郁。不信你细闻闻。”
那小内监又闻了半晌，仍是不得要领。小内监走后，我冷冷道：“殿下为何要说出于锦素来？”
高曜笑道：“姐姐明明瞧出来了，却又为何不说？”
听见高曜说出锦素的名字，我第一次对他的长大有了些许惧意。窗边有阵阵寒气袭上，炭火奄奄欲熄，我不觉打了个冷战。绿萼连忙从柜子里取出一袭瑞字纹薄被，正要覆在我身上，我却从榻上跳了下来，将薄被掀翻在地。
绿萼俯身抱起锦被，退在一旁不敢说话。高曜道：“姐姐生气了？”
我冷笑道：“殿下说臣女知道这是于锦素的字，此话从何说起？”
高曜道：“看姐姐的神情便知道了。姐姐凝神思忖，又豁然眉开，定是有所得。在这宫里，有谁能让姐姐如此维护？想来想去也只有于姑娘了。孤本是好奇，才拿了字看的，不想还真是她。”
我毫不掩饰言语中的厌憎之意：“殿下明明知道锦素是我的妹妹——”
高曜道：“正因她与姐姐有金兰之谊，孤才要实话实说。姐姐请细想，掖庭属拿着这些字来请姐姐辨认，说不定与母亲自尽一事有关。姐姐蓄意包庇，若来日施大人查出个好歹来，姐姐岂不是要受牵连？连着长宁宫也不得安宁。姐姐一念之仁，可要害人害己了。”
我哑然。高曜微笑道：“姐姐的心思孤明白。孟子有云，‘未闻枉己而正人者’[72]。姐姐向来洁身自好，处处小心。好容易才撇清了嫌疑，可别心怀侥幸，前功尽废才好。”
他说得一丝不错。然而我甚是恼怒，别过头去不理会他。高曜也不生气，又道：“姐姐难道不想知道，于氏与此事究竟有何关联？”
忽听乳母李氏在帘外催促道：“殿下，该走了，迟了不好。”
高曜不理会她，只是定定地看着我。李氏在外又催了一声，高曜仍是不理。我跌坐在榻上，无奈道：“殿下说得是。”
高曜笑道：“那就好。”说罢命芸儿披上斗篷
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