来日怕旁人说他们贪了钱，丢了总管之位不说，还要打板子。再者，姑娘去敕建白云庵的那一日，掖庭右丞卫大人带了人来漱玉斋搜检，细细查看了库房，确实少有金银财物，即使有那么几件珍品，也是各宫赏赐的。”
我松一口气，大为感激：“姑姑答得很得体。若非如此，我真是跳进黄河也洗不清。”
芳馨在发梢上绑上绒线，端端正正盘在脑后，又拣了一朵淡水色宫花比鬓边：“这哪里是奴婢答得得体？分明是姑娘素来为人坦荡的缘故。”
我抚着宫花，叹息道：“侥幸而已。施大人还问了什么？”
芳馨道：“施大人还问奴婢，那一日昌平郡王进宫向太后辞行，大人甘冒酷暑，特特等在城墙根下，究竟和王爷说了些什么，怎么又哭又笑的。”
我奇道：“他为何要问这个？”
芳馨道：“奴婢也不知道。施大人既然问了，奴婢便照实回答了。本来姑娘也只是请求王爷到了西北好生照料于姑娘，无半句不可对人言之处。”
我更是诧异：“这件事情如此细微，与慎妃娘娘自尽有和干系？他又是从何处听说的？是他自己问的，还是敕旨命他问的？”
芳馨道：“奴婢不知。只记得当日姑娘回去的时候，遇上颖嫔娘娘，颖嫔娘娘还问了好些呢。会不会是她告诉了陛下？”顿了一顿，恍然道，“陛下一直有意册封姑娘，颖嫔娘娘不高兴，便先告一状。好教姑娘不得册封。”
我从镜中扫了她一眼，笑道：“在姑姑眼中，颖嫔娘娘是这样的人？”
芳馨笑道：“她本来便是这样的。从前做女巡之时，为了攀上皇太子，便向慎妃告发了于姑娘。若真是她说的，奴婢半点儿也不奇怪。”
我笑道：“姑姑说颖嫔心思深沉，一心攀高，倒也不错。只是此一时彼一时，此刻的颖嫔娘娘若回到当年，恐怕是不会告发于大人了。扶我起身，我要走走。”
芳馨为我披上长衣，扶我站起身：“这……奴婢愚钝。”
我拢一拢衣裳，微笑道：“颖嫔当年还未满十二岁，虽聪明，总归有些天真。她满以为于姑娘既然错了，慎妃和周贵妃定能秉公来办，谁知道遇上了慎妃的私心和贵妃的偏心，反倒是她自己不得不出宫。这是误判形势的缘故。若不是贵妃离宫，她哪里有机会成为颖嫔呢？着实是侥幸。如今的颖嫔，当不会如此愚蠢才对。”
芳馨凝神半晌，道：“姑娘是说……这件小事根本不足以打消陛下册封姑娘的念头，反而会坏了自己的恩宠？”
我淡淡道：“颖嫔是依靠皇后才成了妃嫔，皇后待我不薄，也不反对我嫁给皇帝。颖嫔应当明白，她这样做，也不得皇后的心。我料她不会做这样的蠢事。”
芳馨道：“那就奇了，究竟是谁说的？”
我忽然想起那一日经益园回漱玉斋时，在角门上一闪而过的靛青金丝衣角，叹道：“金水门到处都是人，那一日我们也没刻意避着谁。谁都有可能瞧见，只是我们没在意罢了。掖庭令还问什么了？”
芳馨道：“旁的倒也没什么了。”
我点点头，复又问：“姑姑知道施大人是如何盘问苏姑娘的么？”
芳馨摇头道：“向来是分开询问的，施大人问了苏姑娘和穆仙什么，奴婢不能知道。小钱机灵，还私下向李大人打听过，李大人守口如瓶，一句也不肯说。”
我驻足叹息：“李大人着实为我办了几件差事，恐怕他也逃不了被施大人责问。究竟是我连累他了，若不是我，他明年开春便能升掖庭令了。”
-->>