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我答道：“臣女有一个弟弟，小臣女三岁。”
皇后沉吟道：“三岁，如今十三四岁，正是读书的年纪。”
我笑道：“臣女的兄弟的确在读书，臣女一家都盼望他能早日成才。”
皇后微笑道：“他叫什么名字？”
我答道：“臣女的弟弟名叫朱云。”
“云？”皇后掩口一笑，意味深长道，“你名机，他叫云，是仿着陆机陆云兄弟起的名字么？”
我一怔：“娘娘说笑。臣女姐弟怎能与陆氏兄弟相较？”
皇后笑道：“陆机被人谮杀，临死之前，说什么来着？”
西庭梨花，其可浣囊乎？这话已在我心中过了千万次。此刻再以陆机陆云之事讥讽与敲打只会显得迟钝和可笑。我一哂，淡然道：“华亭鹤唳，岂可复闻也。”
与皇后闲谈几句，便遇见颖嫔来回事，于是我趁机告退。皇后笑道：“她一来，你便走，多无趣。”我只得又坐了下来。颖嫔端端正正行了一礼，笑道：“巧了，姐姐也在。”
颖嫔穿一件牙白色大毛斗篷，捧着一只镂盖紫铜小手炉。皇后亲切地拉过她的手，轻轻一握，笑道：“手倒不冷。陛下要南下，又赶上慎妃之事，听说你忙得很，还着了风寒。如今可好了么？”
颖嫔道：“臣妾不过是小恙，饮了两剂药也就好了。谢娘娘关怀。”
皇后道：“既然身子不好，就不用总来本宫这里回事。凡事你自己想着办，拿不准的，还有内阜院。闲了要善自保养才是。”
颖嫔道：“娘娘才是后宫之主，臣妾不敢擅专。只因昱嫔姐姐有孕，周身不适，且心情郁郁。今日遣了姑姑告诉臣妾，想接母亲和妹妹入宫住些日子。此事没有先例，还请娘娘示下。”
皇后叹道：“难为她了，刚刚怀孕，陛下就出宫去了。心情郁郁，对孩子也不好，便准她母妹入宫陪伴她些日子。”
颖嫔迟疑道：“这……臣妾以为不妥。咸平十年，娘娘生育华阳公主时，险被行刺。如此凶险，也没有请太夫人入宫陪伴。昱嫔姐姐不过在嫔位，待遇怎能越过娘娘？”
皇后笑道：“昱嫔还不到十七岁，又是头一胎，何必用宫规拘束她，叫她不痛快？”
颖嫔欠身道：“娘娘仁慈。还有一事，张氏病死了。”
皇后愕然道：“张氏？”
颖嫔道：“便是前几个月被贬出宫的张女御。”
皇后恍然道：“原来是她。”
颖嫔道：“张氏被废出宫，如今病死。如何处置，也没有先例。请娘娘示下。”
皇后的笑意酸涩和无奈：“年纪轻轻的，也甚是可怜。既然被废，也就不能追封。赐装裹棺木，赏两倍的银子，她素日的穿戴赏赐，都交给她父母带出宫吧。”
颖嫔道：“娘娘待下仁厚，臣妾先代张氏的父母谢过娘娘恩典。”
皇后微笑道：“不必谢。即使本宫不说，易珠也会善待张氏的。”
颖嫔笑道：“臣妾只知照规矩办事，这赏赐恩典的事情，臣妾可办不来。”众人都笑了。只听颖嫔又道：“今天大将军府的人进宫来讨天池人参。可是御药院说，因与北燕打仗，天池人参这两年都没有贡上来，宫里也所剩不多，若给了大将军府，恐怕宫里要用时便短了。”
皇后轻轻一顿茶盅：“大将军旧病复发，既然要人参，便给他吧。”
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