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那宫女道：“理国公府世子今日午后悬梁自尽了。”
银签一颤，嫣红一滴点在她水色的寝衣上，似一朵暗红的彼岸花。升平缓缓放下签子，含泪道：“在圣旨面前，他终于刚强了一次。”
我大惊：“那夫人和小姐现在如何了？”
那宫女道：“夫人只剩了半条命，还不知道此事。理国公小姐让奴婢禀告殿下，若殿下要去佛寺修行，她愿在佛前相伴，忏悔一生。”
原来，她终究完全代替了升平，他从前肯为升平担待的，如今也肯舍弃性命为了她。以新欢敷旧伤，没有什么是不可替代的。唯有时间和机缘，是去了便永远回不来的。
高曜曾经说过：“难得而易失者，时也；时至不旋踵者，几也。”
原来世事纷乱，都在“时机“二字。
忽听有人拍门，绿萼道：“都这会儿了，还有谁来？”宫人开了门，却是小简匆匆忙忙走过来道：“启禀长公主殿下，启禀朱大人，陛下来看殿下了。”
我惊闻站起：“臣女这副模样不宜面圣，先回避吧。”
升平道：“你回避吧，皇兄若在你面前失了颜面，就不好了。”我听她说得奇怪，也不好问，便带着绿萼回玉茗堂了。
我在西厢中静卧，也不点灯，又命服侍我的宫人都守在房中，不准出去。片刻恼人的宁静之后，是轻而齐整的脚步声，接着听见升平恭敬道：“见过皇兄。”
皇帝道：“怎的你一人在花园里？朱女丞不在么？”
升平轻笑：“人都说皇兄风流，果不其然。一来便问起朱大人。”
皇帝笑斥：“胡说！”
升平道：“朱大人不舒服，这会儿已经睡了。皇兄若早些来，还能见着。”
皇帝道：“朕是来看你的，又不是来瞧她的。朕听说谢方思自裁了。朕怕你不自在，过来看看你。”
升平一改亲切的口气，淡漠道：“谢皇兄关怀。”
又是一阵捉摸不定的静默，皇帝道：“朕本以为你会伤心。”
升平道：“皇兄多虑了，我并没有伤心，而是代他高兴。”
皇帝道：“为何？”
升平道：“皇兄一道休妻的圣旨下去，母子俱亡。升平若是个男人，见爱妻一尸两命，也无颜活在世上。既然皇命不可违，那便一道白绫了结了自己，倒也干净。”
皇帝哼了一声道：“你既说是‘爱妻’，可见谢方思平日里冷落你甚多。即便他死了，也是死有余辜。朕是怕你委屈，你反倒怨朕？”
升平道：“皇兄错了。并不是他冷落了升平，而是升平在北燕九死一生，早就将男女情爱置之度外，再也无法待他如夫君。皇兄的厚爱，升平知道。所以升平才想在佛前清修，为我大昭祈福，祈求国运昌隆，帝祚绵长，母后与皇兄都平安喜乐，长命百岁。”
升平说得诚恳，皇帝的怒气似是消弭大半，含一丝愧疚道：“如此说来，是朕鲁莽了。”
升平道：“皇兄是鲁莽了，皇兄为何不肯先问一问我？皇兄虽是天下之主，总不该坏人纲常，夺人性命。昔日慎嫔不察，致使曾娥惨死，皇兄愤而废后。如今皇兄也如此行事，我只觉愤懑可惜。”不待皇帝说话，升平又道，“‘德配天地，天地不私公位，称之曰帝’[48]。”
升平虽然语气平和，话却厉害。这是在讥讽皇帝以国家公器惩私愤，不配做皇帝。皇帝似乎也不恼，只是笑道：“皇妹也学得朝臣一般，连‘德配天地，明并日月’都说出来了。罢了，朕明日
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