后，连一件葱白地芍药薄袄也穿不住了，只得换了一件夹衫。我坐在阶下，看绿萼和紫菡带着几个宫人说笑做针线。绣到最难处，大家纷纷问绿萼在何处下针，绿萼凝神回想了好一阵子，这才勉强绣了几针。
我笑问芳馨道：“绿萼的针线向来也不是这宫里最好的，今天倒奇了，怎的人人都看着她？”
芳馨笑道：“姑娘不知道，回宫后这十几天，绿萼和红芯学了一个新花样，自己还没学好，便忙着教别人呢。”
听她提起红芯，我不觉问道：“红芯跟着瑶席姑姑在做什么？回宫后也没见到她。”
芳馨道：“瑶席说红芯的手最巧，就没让她做粗重功夫，只把一宫的针线活交给她，让她领着宫人们做。如今不是在屋里绣花，便是在益园歇眼睛，并不往前面来，所以姑娘见不到。姑娘今天早晨新穿的那件芍药袄子，便是红芯亲手为姑娘缝制的，姑娘可还喜欢么？”
我淡淡道：“很好看。想不到我不在宫里的这大半年，她的手艺长进不少。瑶席姑姑很会用人。”
芳馨道：“瑶席是个难得的，倒没有因为红芯是姑娘不要的人而轻看她。红芯虽不在姑娘身边服侍，可也没受什么委屈。”
我笑道：“照这样说，我得好生赏她们？”
芳馨微笑道：“姑娘若高兴，随意赏些什么都好。”
我知道芳馨一向同情红芯，这样说也不过是为了让我和红芯见一面，彼此解开心结。然而红芯既然背叛我，我是绝不会再用她了。昔日那一点愧疚和犹豫，不知不觉早已烟消云散了。她既得了瑶席的赏识，也不失为一条“爬山”的好路。我笑道：“那就请姑姑做主替我赏了，不拘多少都行，我绝不心疼。”
芳馨甚是失望：“那奴婢便将前些日子谢小姐送来的银钩银针赏一套给她，可好？”
我点头道：“也好，那套东西放在我这儿也是无用，红芯手巧，就赏给她好了。”又道，“再过两天就要去守坤宫请安了，皇后近时喜爱绣花，把前两年长公主送的那架双面绣屏寻出来包好，去守坤宫的时候带上。”
芳馨嗤的一笑：“姑娘不记得了么？那架小屏风早年间便送给周贵妃庆贺生辰了，哪里还在库房？”
我愕然道：“怎么我前些日子仿佛还在永和宫见过？”
紫菡闻言从绣架上抬起头来，插口道：“是在于姑娘的大箱子里，奴婢见过。”
芳馨笑道：“论起姑娘的东西，再没有比紫菡更清楚更仔细的了。”我叹道：“想来是贵妃又赐给锦素了。送来赐去的，又回到了原处。罢了，既是曾经送过贵妃的，的确不宜再献给皇后。”
芳馨道：“那是个好东西，咱们自己摆起来也很好。”
日已偏西，片刻之后便又是锦素临行前的那轮落日了。刺目的阳光中，一线身影渺然无踪。心中泛起一丝异样，我摇头道：“不，还是留在那里吧，说不定还有亲手交还给她的一天。”
芳馨一怔，低头道：“是。”
我掰着指头沉吟道：“锦素已走了四天，一天能行七八十里，这会儿是不是应该过了荥阳，说不定已经过了巩县，再过几天就到洛阳了。”
芳馨笑道：“于姑娘她们都是柔弱女子，哪里有这样快的脚程？那洛阳到汴城，足有四百里地呢。”
我不觉欣羡道：“似这样走走看看也好，总好过一辈子在宫里拘着。”
芳馨笑道：“姑娘这话好不公道，于姑娘是流放，又不是游山玩水。况且路上还有两个粗人押着，多少扫兴！姑娘若想出宫游玩，焉知日后没有机会呢？”
我微笑道：“罢了。姑姑还是帮我想想，到底拿什么献给皇后娘娘才好。”
芳馨凝思片刻道：“若说好的绣件，库房里一时还真寻不出来。”
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