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红芯双唇微张，眼睛里有一瞬的失神，随即现出惊惶无措的神情，跪下颤声道：“奴婢罪该万死，奴婢以为那是长公主府的丫头。奴婢还告诉她——”顿时侧身坐倒，掩口说不下去了。
我看着她头上的银环，那是三年前死去的红叶的遗物。我心中一痛：“你究竟是几时将宫中之事告诉她的？在我们迁入永和宫之前，还是之后？”
红芯正要答话，我冷冷道：“抬起头来回话。”
红芯虽然仰起脸来，却仍是垂着眼皮，双唇一颤，轻声道：“在长宁宫里，奴婢就去过戏园子了。”
“为什么不告诉我？”
“小路儿说，她在宫中之事甚是隐秘，暂不叫让姑娘知道。”
她这样镇定，我倒有些怀疑我是不是错怪了她。我佯怒道：“你糊涂！你忘记了当年于大人的母亲杜衡姑姑是怎么死的了么？你还敢在宫外乱说？你不要性命了？！”
她几乎要哭了出来：“奴婢无知！奴婢有罪！求姑娘饶恕！”
我问道：“她在梨园多久了？你和她来往多久了？”
红芯道：“她是正月里进宫的，奴婢和她交接，也有三个月了吧。”她的脸上有恐惧、惊诧、困惑、胆怯等诸般神情，恰到好处。然而我断定，她在说谎。
红芯和小路儿若在内宫传递消息，那么就当知道这小路儿是内宫宫女，因为梨园里的杂役丫头和新徒是不能进内宫的。若说她们一直在宫外说话，那就更是荒谬。我升做女校才不过十几日而已，在这之前，我和我身边的宫女们是不准踏出内宫宫门的。
倘若她答，她们往来说话只是这两日的事情，倒有几分可信。然而红芯太急于证明她只是信错了人，而并非被人收买来试探我，遂答了“三个月”，却是弄巧成拙了。
我叹道：“皇后托以重任，又有徐大人的冤屈在那里，就算小路儿真是长公主府出来的，我也不会听她说一个字，更不会向外说一个字。但她是个宫女，你又和她来往三个月那么久，想必上面已知道得一清二楚，就只等我入彀呢。偏偏我又一个字不听，一个字不提。小菊姐姐，你倒说说，我要怎样做才能让皇后知道我的忠心？”
红芯听到我提起她昔日的名字，浑身一颤，连连磕头道：“奴婢知错了！求姑娘看在往日的情分上，搭救奴婢！”
我微一冷笑：“我如今自身难保，哪里还能搭救姐姐！下去吧，这里不用你服侍了。”
红芯伏地不起，只是哭泣。外面的芳馨听到声音，忙进来查看，见状立刻叫两个内监将红芯架了出去，回来问道：“姑娘问清楚了？”
我侧头拈去肩头掉落的一根长发，淡淡道：“问清楚了。”
芳馨道：“那姑娘预备如何处置红芯？”
我紧紧捏着高旸所赠的白玉珠子，叹息道：“我虽是长公主府出来的，但进了宫，就不能再念旧恩，对太后、圣上与皇后效忠才是最要紧的。红芯和外面的人私相授受，陷我于不忠不义，自当严惩。姑姑说，是不是？”
芳馨躬身觑着我的神色：“姑娘说得很是。”
我又道：“暂将红芯锁在房里，让小钱派个人看着，不准她寻短见，也不准任何人见她。”
芳馨道：“是。”
我将檀木梳子递给她道：“快些梳头吧，千万别误了殿下上学。”
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