，一举一投，无不尽态极妍，无不尽悲喜之意。
戏总是这样，不如此不足以借题挥洒，不如此不足以直抒胸臆。人生是苍白的戏文，戏文是扭曲的人生。
台上正唱着一出《赴宴》。西王母的小丫头见周穆王生得俊美，正心猿意马地引他入席。而穆王身边的小马倌却在偷望这美貌的小仙女，小仙女自是无意于他。大约她道行不够，她若知道七百年后，正是这小马倌的后人灭了两周，一统天下，成为始皇帝，此刻又当如何？[45]
我凝神听戏，只隐约听见太后殷殷嘱咐董妃好好保养身子，早日再添一个世子等语。夜色沉沉，身上微凉，芳馨忙为我披衣：“夜深了，姑娘该回宫了。”我这才回过神来，只见车舜英与易珠不知何时已退席，几个年幼的孩子早回宫睡了。不多时，太后和两位王妃也退席了，座中只有升平长公主、皇后与两位贵妃伴驾。
皇帝兴致颇高，直将众人点的戏看完才散戏。夜深露重，除了我和锦素，便只剩下周贵妃端坐席间。皇帝命人整杯添酒，又命众人一同在主席坐了。皇帝已有七分醉意，向我和锦素道：“贵妃自幼习武，自然熬得住。想不到两位女巡的精神也不短。”
周贵妃缓缓为皇帝添上热茶，柔声劝道：“陛下再坐一会儿该回宫歇息了。”
皇帝笑道：“明日不上早朝又如何？”
周贵妃道：“即便不上早朝，也有损龙体。”
皇帝已有七分醉意，自斟一杯，一饮而尽，又道：“你别劝朕！你……陪着朕就好。”
我和锦素相视一眼，忙起身告退。走下清凉殿，我不禁回望，只见皇帝拉着周贵妃的右手，头一歪，浅秋色的背影缓缓靠在她身上。周贵妃端坐不语，淡绿色的披帛在夜风中如春雾飘摇。
我和锦素出了延秀宫便分手了，她向北回了永和宫，我向东行。宫墙上满是橘色光晕，头顶一线黑沉沉的夜空，星光如女人乌发上的银针。已过子时，长街上少有宫人来往。听了一夜的戏，本有些昏昏沉沉，被长街的凉风一吹，顿时醒了大半。
芳馨笑道：“姑娘很爱看戏，竟看到这会儿。”
我笑道：“平日除了念书，便是作画。若有戏看，我总是要看完才罢休。”
芳馨道：“可惜姑娘还只是女巡，若升做正六品女校，便可去外城的梨园看他们排演。”
服侍将废的皇后与嫡子，还谈何正六品的官位？然而听闻女校可不必拘禁在内宫，心中亦起了欣羡之意。只听芳馨又道：“才刚信亲王世子离席的时候，要来与姑娘说话，见姑娘专心听戏，他便没有搅扰。”
我忙问道：“世子可有什么话留下么？”
芳馨摇头道：“并没有。”
不知怎的，心中有些失落。就好像看到席间红彤彤的樱桃，本来口舌生津，心中欢喜，但吃到口中仿佛并不甘甜。他说要娶一位才智超群的女子。那女子，会是我么？
【第十八节 恶生五月】
翌日清晨从大书房回来，但觉困倦不已，用过早膳，便回寝殿补眠。忽见东窗下的紫荆胡床换作了红木嵌汉白玉海棠贵妃榻，铺了华丽的湘色流霞云锦坐垫，立着玉色的云锦靠枕，不禁愕然：“这是怎么回事？”
绿萼笑道：“这是皇后娘娘赏的。趁着早晨天气还凉爽，就赶紧从内阜院搬过来了。来人还说，天气暑热，姑娘就不必去守坤宫谢恩了。”说着扶我坐在榻上，又道，“姑娘昨夜看戏看得太晚，这会儿就在这榻上歇息片刻，奴婢去沏茶来。”<
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