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熙平假意将脸一沉：“又胡言乱语了！”
我勾起食指，轻轻刮了一下柔桑的鼻尖，笑道：“还是这样刁钻。”
熙平笑道：“柔桑别缠着玉机姐姐了，她还要去向董妃和各位贵妃请安呢。”
柔桑道：“下次我进宫来，姐姐一定要说故事给我听。”我应了。忽而鼻子一酸，忙低头告退。
睿平郡王高思诚的容貌与皇帝有七八分像，一身月白五龙长袍，腰间悬着一管碧玉短笛。董妃容貌平平，头发微黄，肌肤虽细致，却不够白皙。待我行过礼，她早让丫头奉上一只尺半见方的大锦盒，揭开一看，是一套二十只白玉编磬，旁边还躺着一枚小玉锤。每只白玉磬大小不一，雕着精细的花样。董妃道：“朱大人入宫多日，本宫无缘识见。我家王爷自来爱好音律，府里没有别的，唯有这些。大人留着自己赏玩也好，赏人也罢，小小薄礼，略表敬意。”
我忙令丫头受了，郑重道谢。睿平郡王的女儿松阳县主才两岁，生得玉雪可爱，正在乳母怀中好奇地看着我。忽然看到我手上的红珊瑚梅花香珠，便咿咿呀呀地伸手要。乳母哄了两句，她便小嘴一扁，大哭起来。董妃颇为尴尬，红了脸道：“小女无识，请朱大人不要见怪。”
我微微一笑，除下手上的珊瑚珠串，递给了松阳县主。松阳县主双手扯着珠串，凑在鼻端闻个不住。我依依告退，向两宫贵妃请了安，方与锦素等坐在一起。
锦素手执纨扇，掩口一笑：“这里坐着的王妃公主，各个都拉着玉机姐姐说个不住，越发显得我们是没人疼没人理的了！”
易珠忙道：“可不是么？”说着亲手斟了一杯茶双手奉上，“玉机姐姐辛苦了，还请润润嗓子吧。”
我手执扇子一人拍了一下：“你们两个越来越会贫嘴了。”
座中一个身着秋香色绸衫、圆脸细眼的少女笑道：“两位姐姐说得很是。我和于姐姐、史姐姐去向信王妃请安的时候，那世子正眼也不瞧我们。谁知朱大人去了，他就有说有笑的。我们还暗暗纳罕，不知姐姐有什么法子能让世子开口说话呢？”
我一直认为秋香色是一个青黄不接的尴尬颜色，若压不住，会显得一脸菜色。车舜英的皮肤本不白皙，且她身边的锦素着群青色，史易珠着桃红色，各个新鲜娇艳。唯有车舜英，显得灰头土脸。我默默打量她片刻，方道：“这位信王世子，是我在长公主府中的旧识。”
车舜英摇着扇子，微微一笑：“听闻姐姐是长公主府中一个仆隶的女儿，这旧相识自然比大门不迈、二门都不出的公侯小姐多些，那也不出奇。”
我与她素未谋面，却不知她为何句句讥讽，不禁动气。忽听身后的红芯不卑不亢道：“奴婢听说车大人的父亲出自辽东小族。这官既不是荫封来的，也不是科考来的。只因娶了前朝暴君一个身份低微的小公主，圣上顾及颜面才封的。我们姑娘好歹是殿选选上的，车大人的官却是又从何来？车大人在我们姑娘面前，有何脸说出身不出身的呢？”
车舜英的父亲是御史中丞车回，御史中丞是御史台仅次于御史大夫的第二人，官秩颇高，车回既得尚前朝公主，亦非无能之辈。然而车回是高丽人，他的官即非荫封而来，又非科考而来，这却也不假。红芯避重就轻，出口爽利，车舜英被驳斥得半晌说不出话。待要发作，少不得忍住，只气得双目圆睁，满脸通红。
易珠一笑，赞许道：“好丫头，知道护主。”
红芯红了脸道：“奴婢最看不得有人欺侮我们姑娘。”
我假意斥道：“车大人说话，你混插什么！”说着看一眼绿萼。
绿萼会意，向红芯道：“烦
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