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我和锦素连忙谢恩。皇帝道：“朱女巡似乎不爱说话。”
我垂首道：“臣女惶恐，不敢擅言。”
皇帝笑道：“不必拘束。赐座。”小内监忙搬了两个绣墩请我和锦素坐下，我方敢抬起头来。
皇帝十六岁登基，今年二十六岁，看起来却比他实际的年龄还要小几岁。他身材消瘦，穿一件竹青色袍子，五官清秀，目光澹然。望着两个皇子时，显出年轻父亲特有的疼爱与期盼。在我的想象中，一个十六岁便杀死长兄长姐、废黜先帝贵妃的人，应当是个身材敦实、面带戾气的中年男子。没想到他竟这样年少清矍，犹带一丝书卷之气。
皇帝笑道：“功课做完了听听故事也好，总好过无事可做整日淘气，散了性子就不好管教了。朱女巡和于女巡做得好。”
我与锦素忙站起齐声道：“陛下金口谬赞，臣女愧不敢当。”
皇帝一挥手：“都坐下。将功课拿与朕看。”绿萼忙到外间的书桌上，将高曜刚才写的几幅大字恭敬呈给皇帝。皇帝略看了看，道：“写得很好，皇儿的字又有进益了。”
高曜忙行礼道：“多谢父皇夸赞。”
高显从周贵妃怀中跳了下来，跑到皇帝面前道：“儿臣也写得很好，父皇也该看看儿臣写的字。”
皇帝拉着高显的手，笑道：“显儿的字朕早就看过了，也写得很好。”
高显嘻嘻一笑，爬上皇帝的左膝，双手勾住皇帝的脖子仰吊着。高曜也爬上榻，一把伏在皇帝的背上。皇帝向后一仰，将两个孩子都甩在榻上，父子三人揉搓成一团。不想皇帝舐犊情深，在外人面前也能放下君父的威严。我与锦素相视一笑，一颗惴惴不安的心顿时放下大半。
好一会儿，皇帝才放下二人。只见他衣裳也皱了，头发也松了，连腰间的龙纹白玉佩都不见了。众人一阵忙乱，找了好一阵子也没找到，都急出一身大汗。却听高显嘻嘻笑道：“在儿臣这里呢。”说着一摊右手，明黄色的丝绦从他手心倾泻而下。周贵妃责怪道：“皇儿怎能这样促狭，藏起父皇的爱物，害父皇好找！”
皇帝身边的首领内监李演忙接过玉佩，躬身为皇帝佩戴好。皇帝却不以为忤，笑道：“难得在一起玩耍，爱妃何必苛责。”又道，“听说今天皇后罚了陆卿，恐怕她心里不自在，朕去看看她，爱妃也早点回宫。”
周贵妃忙带领众人送皇帝出门，不多时便也带了锦素和高显回宫去了。
四月十五日，按例休学。昨日接旨，今天一早要去向太后请安。因此我早早便带着高曜去了守坤宫。高曜照例与乳母王氏进了皇后的寝殿，留我一人在椒房殿中。不多时，只见嘉秬带着平阳公主来了。
嘉秬一身象牙白暗藻纹长衣，手执牙笏。自四月初九至今，虽然我每天都在大书房中见到她，但总没深谈。这几日路过思乔宫的西侧门，常能见到嘉秬代替穆仙陪伴陆贵妃长跪，就更不能说什么了。只见她眼中血丝蜿蜒，目下黯淡，额角生了绿豆大一粒暗疮。
待平阳公主与乳母进了皇后的寝殿，我也顾不得此刻身在椒房殿中，忙关切道：“妹妹怎么了？昨夜睡得不好么？”
嘉秬双唇一颤，“姐姐……”一语未了，泪水滚滚而下。
我吓了一跳，四顾无人，忙拉了她走到殿角，掏出帕子来为她拭泪：“妹妹别哭。是遇到什么难事了么？”
嘉秬突然紧紧握住我的手，“姐姐，我该怎么办……”忽见一个小宫女走进来奉茶，嘉秬忙背过身去，匆忙擦了眼泪。
我忙道：“
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