笑，将两封信一道封好，递给绿萼：“我在熙平长公主府的时候，也只是个奴婢而已。我知道做奴婢的苦处，对你们好是应分之事。”说罢又问道，“这两封信要怎样才能送到长公主府？”
绿萼道：“长宁宫的执宫白管着出宫的腰牌，姑娘只需遣一个内侍领了腰牌将信送到长公主府就是了。”
我点头道：“那你快去办。告诉送信的人，说我立等回信。”
午初时分，我和高曜从守坤宫领了午膳出来，路过思乔宫时，看见陆贵妃跪在西侧门口，穆仙跪在一旁撑着纸伞遮阳，两个小丫头跪在身后。一个三十来岁的内监奉了皇后的旨意，站在一边监视。
乳母王氏领了高曜在前面走，见了陆贵妃只作看不见。倒是那内监见了她和高曜，忙行礼道：“二殿下万安。”
王氏笑道：“商公公不在皇后跟前，怎么到这里来了？”
商公公道：“皇后娘娘命奴婢来服侍贵妃娘娘。”
王氏这才装作乍见贵妃，双膝浅浅一屈，居高临下道：“娘娘万安。”陆贵妃闭目不理。
高曜正要行礼，王氏将他轻轻一拉，藏在身后。我见状忙上前去，行跪拜之礼。陆贵妃命小丫头扶我起身：“朱大人请起。”
我起身，回头见高曜在王氏身后探出脑袋，便向他招手道：“殿下，《孝经》的纪孝行章中，‘孝子之事亲也’的下一句是什么？”
高曜探出半个身子：“孝子之事亲也，居则致其敬。”[31]
我蹲下身子，微笑道：“陆娘娘是殿下的庶母，殿下当‘致其敬’才是，怎的还不过来向陆娘娘行礼？若让夫子知道了，又要罚殿下抄写《孝经》了。”
高曜本来看着王氏，还颇为犹豫，待听说夫子要罚他抄写《孝经》，也不顾王氏的阻拦，忙站出来向陆贵妃端端正正行了个大礼，说道：“陆娘娘万安。”陆贵妃微笑道：“好孩子。”说罢又看着我道，“快回去吧，这会儿日头大，恐晒坏了殿下。”
我顺势拉起高曜的小手，扶他起身，高曜恭恭敬敬地向陆贵妃道别。王氏欲上前拉过高曜，芳馨与红叶领着两个小丫头，又有乳母李氏带着芸儿等簇拥着我和高曜，早走开了几步。
午歇起来，正是未正时分。我正在梳头，绿萼来禀道：“姑娘，送信的小钱从长公主府回来了，这会儿正在外面等着回话。”
我坐在妆台前，捻着信亲王世子高旸送给我的白玉珠，笑道：“让他到南厢等一会儿。”绿萼应声去了。
红叶笑道：“姑娘自进宫以来，一直戴着青金，这会儿是要换白玉么？”
我将白玉珠放进妆奁最下层的小屉中，又将青金石随手放在镜前的青瓷盘中：“今天什么也不戴。”
红叶将长发松松绑在颈下，又道：“奴婢瞧着那白玉成色倒好，却记不起来是哪宫娘娘的赏赐了。是姑娘进宫时带进来的么？”
镜中的面孔犹带五分孩子气，唇边泛起笑意却是沉沉黯旧，浑浑苍老。“这是长公主赏的。”
红叶笑道：“怪道姑娘总是细心保存，从不拿出来戴着。”
我起身道：“金玉珠宝都是身外之物，偶尔戴戴便好。若每日里身上赘满了这些物事，沉甸甸的也无趣。”
从寝室走到南厢，只见内监小钱正垂手立在门边。小钱只有十四五岁，身量较同龄少年为高，手长脚长，生就一副聪明面孔。见了我忙行大礼，砰砰砰磕了三个头。
我在榻上坐了，笑道：“何必行这样大的礼？起来回话。”
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