间一枚珠钗，颇有几分姿色。她俯身笑道：“殿下，这是昨日新封的女巡朱大人。过两天离了这里去长宁宫住，便是由这位朱大人照拂殿下。”
高曜双目清澈如水，在我脸上一转，行礼道：“朱大人安好。”
我忙还礼：“殿下安好。”那乳母亦向我行了一礼，又道：“殿下还要向皇后娘娘请安，恕奴婢不能奉陪。”说罢深深看我一眼，牵起高曜的手往后面去了。
忽见桂旗引了一个三十二三岁的女子进来，她右手拉着一个六七岁的小女孩，左手拉着一个与高曜年纪相仿的男孩，身后跟着史易珠与十几个奶母丫头。只见她身着浅碧色桃花纹长衣，只以青玉簪挽发，道骨清寒，从容飘逸。然而容色清艳，可谓清到极处，又艳到极处。虽说升平长公主的青春容颜足以耀人眼目，但她的美貌却是追魂摄魄的。我呼吸一滞，不觉呆了。
芳馨忙在我耳边道：“这是西宫的周贵妃，姑娘该去请安。”
我这才走上前去，行了大礼。周贵妃笑道：“免礼。坐吧。”说罢自在右首凤座上落座。两个乳母引了皇子与公主往寝殿去了。
我与史易珠见了平礼，方坐在下首。周贵妃笑道：“朱大人初进宫，住的还惯么？”
我答道：“多谢娘娘记挂，臣女一切都好，只是有些想家。”
周贵妃道：“初入宫的人，都想家。”眼见我甚是拘谨，便不再说话，只端起茶盏，缓缓吹着。须臾放下，向史易珠道：“珠儿，巳时后你去定乾宫的书房看看义阳。有人问你，只说是本宫让你去的。”史易珠应了。
我听她叫“珠儿”，倒似在叫“朱儿”，忽一怔忡，这才想起此“珠”非彼“朱”，彼“朱”本当是“卞”。毕竟我的生父与继父，都是骁王党。周贵妃再美貌，再聪明，再和气，终不与我相干。
不多时陆贵妃带着徐嘉秬与平阳公主来了。两位贵妃寒暄几句，便相对默然。锦素最后才到，但见她发间簪着一枚红玛瑙黑檀木簪子，正是我赠与她的。心下一软，顿时把昨天的不快忘记了大半。
周贵妃微笑道：“锦素，永和宫住得还好么？”
锦素忙起身回道：“皇后赐臣女居于永和宫悠然殿，臣女感念天恩，自是无事不满意。哪还有一丝不好？”
陆贵妃笑道：“于大人就是会说话，怨不得姐姐疼她。”
周贵妃一笑：“锦素是妹妹挑选上来的，还望妹妹时常提点。”
陆贵妃淡淡道：“本宫待诸位大人，自当一视同仁。”周贵妃笑而不语。
忽见屏风后紫影一闪，内官唱道：“皇后驾到。”众人连忙起身恭候。
我悄悄向上望去，但见皇后身着紫云金凤曳地广袖长衣，戴着赤金璎珞项圈，脂粉浓重，珠翠满头。容貌只算得中人之姿，比之周贵妃固是远远不及，连陆贵妃也比她多了许多从容平和之气。
礼毕，皇后笑道：“两位妹妹来得早。”
陆贵妃道：“这是臣妾应尽之礼。”
皇后的双手略显粗大，染了鲜红蔻丹，又戴了四枚鎏金点翠护甲，金赤华光更增肌肤的焦枯之色。皇后道：“宫中多年都没有新人进来了，这一次陆妹妹做主选进来的这四位姑娘，果然都很好。”
陆贵妃道：“臣妾仰赖圣恩，不敢居功。”
皇后道：“宫里虽说人少，可上上下下也有千八百人，每日琐事不少，咱们姐妹恐不得空亲自教养孩儿，四位大人正解了燃眉之急。况且宫里添了新人，我们姐妹也不怕长日漫漫，无人做伴了。”我听了不觉好笑，既说“琐事不少”
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