不必问臣女了。”
贵妃笑道：“穆仙，你看她这张嘴，明明自己不读书，却还这么理直气壮。”
穆仙笑道：“启姑娘正是怕姑娘们太拘谨，说笑呢。”这正是先前命众人跪拜的声音。
贵妃笑道：“春儿坐下吧。你既不读书，本宫就不问你了。可是你也不能偷懒，听说你的剑术又进益了。”
启春笑道：“臣女这些日子新学了一套剑术，娘娘若有兴，臣女演给娘娘看。”
贵妃饶有兴致道：“是什么样的剑术？”
启春笑道：“前些日子，家父说臣女整日舞刀弄剑的太不像话，可是又拗不过我，只好让家母求了宫里一个教习，向她学了一套剑舞。可是我又嫌她那剑舞妖妖娆娆的不像个样子，因此略改了些。如今这套剑舞，可谓刚柔并济，连家父也说好看。只是一点，恐怕不能上阵杀敌。”
我在下听着，不觉莞尔。贵妃笑道：“你真该做个男儿。你这样喜爱剑术，还立志要杀敌立功，看来下次，宫中应该选女武官，你一定能拔得头筹。”
启春施礼道：“娘娘，您就算开了武科选女武官，也是让邢妹妹摘了桂冠。文科也好，武举也罢，总之臣女是选不上的了。”
贵妃笑道：“穆仙，你下去看看她这张嘴是什么做的，书也不读，剑术也不好好练，还要埋怨本宫偏心。”
穆仙笑道：“奴婢两手空空，拿什么下去瞧都统小姐的口齿？”
贵妃道：“那你就代本宫将这柄白虹剑赏给启姑娘吧。”
穆仙应了，从身后的宫女手中接过一柄颇有古意的长剑，款款下殿。启春站起身双手接了，向贵妃谢恩。
贵妃道：“名剑难得，当出鞘与众共赏。”
启春躬身道：“臣女不敢。白虹剑是前朝有名的武剑，听闻寒光逼人，吹毛断发，臣女虽心痒难耐，却断断不敢殿前失仪。”
贵妃道：“春儿的礼数规矩一向是不错的。”
启春道：“娘娘谬赞。”说罢将白虹剑交与身后的丫头，垂目坐下。
贵妃向谢采薇道：“采薇，本宫有日子没见你了，听闻你祖母前些日子病倒了，如今可好了么？”
谢采薇起身答道：“祖母偶有咳疾，蒙皇后娘娘和贵妃娘娘遣医赐药，现已痊愈。祖母还说过几日要进宫谢恩呢。”
贵妃道：“那就好。理国公于国有功，还请太夫人好生静养，不必劳师动众地谢恩了。”说完转了亲切的口气，“倒是你，近来怎么不进宫了？”
谢采薇扁起嘴，委屈道：“启禀娘娘，家父自从知道宫中选女官，无一日不督促臣女在家里念书。臣女日也念，夜也念，念书念得脑仁都疼了，哪里还得空来给娘娘请安？”
贵妃笑道：“你这样说，是本宫的不是了。”
谢采薇娇俏道：“娘娘，自然是您偏心。您开文科，选的是读书的才女；开武科，选的是启姐姐与邢姐姐。臣女两样都不济。娘娘您若选个绣花的女状元，臣女倒还当得。”
贵妃笑道：“是了，采薇精于刺绣。上次你送给本宫的香囊，连皇后都一眼看出那绣工既非出自文绣院，更非宫人所绣。本宫就将那只香囊献给了皇后，娘娘时常佩戴，赞不绝口。”
谢采薇笑道：“臣女愿再绣一个献给贵妃娘娘，万望娘娘不要嫌弃臣女手艺粗陋。”
贵妃道：“那便多谢你了。本宫就赐给你金针百枚，银铰剪一套，你回去好好研习女红刺绣。待你的本事再练好些，本宫就开一个绣科，让你做个女状元，如何？”
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