太安，吴太安家有六百多万两财富，在女人身上花的银子，比他养老婆孩子花的要多得多。他一见卫小小，只看卫小小跳了一段嫦娥奔月的舞蹈，唱了一曲花仙子，便付给卫小小一千两银票。吴太安在上海三十三天，包了卫小小三十二天，先后付卫小小三万二千两银子和一副价值三千七百两的缅玉镶金镯。卫小小把这些银子和玉镯，交给我托我替她收藏。我有些奇怪，问她：‘为啥你自己不收藏？’她叹道：‘王哥你有所不知，我们春红楼的老板佟秋江，不仅是个老色狼，白占我们姐妹便宜不说，而且动不动以搜查毒品和私藏外接客银两为由，搜查没收我们财物。春红楼就那么巴掌大的地方，我以前攒下的五千两私银，让佟秋江搜去，干气没法，他是老板，和老鸨婆一个鼻孔出气，谁愿为银子挨鞭子找罪受啊！’我问她：‘你到春红楼三年零九个月，佟秋江一共搜过你们几次银两财物，大约搜去多少？’卫小：‘我被搜查三四次，其他姊妹被搜查不少于四次，具体银物我不知道，但和我关系不错的十二个姊妹，被搜去的银子就有四万多两，金、银、玉、钻、玛瑙、首饰能值三四万两！’为证实卫小小所言真假，我先后以请赴朋友酒会为名，约卫小小的五位要好姊妹外出作陪，这样每次给她们三五两银子回去交柜就行了，我也花得起。卫小小的姐妹们一致说，佟秋江把春红楼当成了他敛财肥私的摇钱树已非三年五载。春红楼如不是秦商开的，我如果不认识吴尉文，也绝不会去管这种闲事。掌柜和老鸨婆压迫妓女，司空见惯，见怪不怪，与我王蕙洁没啥利害关系，我吃撑了？我不想让吴尉文死了还当冤大头。更不想让安吴堡让人指责。说三道四，作为一名秦商，我王蕙洁还有一点维护秦商尊严的责任感嘛！”
周莹见王蕙洁伸手去端茶杯，忙对钱荣说：“钱掌柜，给王老板斟茶。”
钱荣听得出了神，并没发现王蕙洁伸手去端茶杯，听周莹说话才回过神来，于是端过茶壶为王蕙洁喝空了的茶杯倒水说：“王兄，光喝茶咋行？喝杯酒提提神再慢慢说。”王蕙洁果然放下茶杯，端起酒杯来一饮而尽，继续说了下去。可能是考虑到在场人多缘故，他放低声音说：“周莹少奶奶，有些事回头咱们再说，这里人多嘴杂，不方便！”
周莹会意，笑道：“咱们以喝酒为主，来，我再敬王先生一杯。”
李平岭也端杯在手说：“蕙洁，来，老哥和你同干一杯。”
上海裕隆聚总商号在十三年前，还是以经营食盐为主的批零盐栈，原为扬州裕隆全盐务总号上海分号。那年五月，吴尉文江南巡察安吴堡商业抵上海后，一天到苏州河桥头去看望朋友时，一高兴便忘了情，贪杯多喝了几杯，临上轿车时，不料一户人家迎亲摆宴燃放爆竹，一只二响大炮仗没飞上天，坠地后前冲飞进吴尉文乘坐的轿车辕马肚下爆炸，辕马受了惊，嘶叫声中往桥上就跑，吴尉文还没坐进车厢，马前蹄跑出了路面，连人带车一下坠进了苏州河。佟秋江见状急了，心想：旱鸭子跳河，淹不死也得呛个半死不活，大声喊了声：“救人呀！”连衣服也没顾上脱，纵身就跳进苏州河里。多亏马会扑腾、轿车有浮力，吴尉文被水一激，双手死死抓住轿车厢门，才算逃过一劫。佟秋江水性好，又正当盛年，在岸上人帮助下，把吴尉文救上岸后，轿车和马漂流到一个取水处，才被一只船给救上岸。为感谢佟秋江救命之恩，吴尉文把上海盐栈分号升格为总号，挂旗幌时亲自命名为“裕隆聚”，聘任佟秋江为大掌柜。时过不久，佟秋江陪吴尉文到十六铺码头乘扬州裕隆全的运盐船去扬州，在候船时吴尉文肚子猛地痛了起来，佟秋江把他背进十六铺烟馆，劝他吸了一个烟泡，肚子痛的吴尉文立即汗止痛消。神仙一把抓的神奇疗效，令吴尉文久久难忘。
一个月后，吴尉文又回到上海，十六铺烟馆老板户广生找到他说：“吴先生，在下是十六铺烟馆东家户广生，今冒昧前来求先生助在下一臂之力，以解燃眉之急。”
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