的税银，装进各自腰包多达三百多万两。肥了贪官，富了奸商，坑了大清朝，苦了扬州百姓。
果不出李平岭所料，梅朵在拿到查算大商贾商号的营业收入与缴税清册后，首先把周莹请进了府衙，开门见山地说：“少夫人，胡玉佛趁乱，与恰克等贪官污吏内外勾结，几年下来，裕隆全共偷逃漏跑盐务税五十八万二千七百二十二两。本府念在吴氏在扬州百年诚信守业的贡献上，不想把这种见不得世面的丑行公之于众，那样做的后果对裕隆全的声誉十分有害，所以，我把少夫人请进府来，共同研究一个两全其美的办法。”
周莹没等梅朵说完，已知他用意，只是想知道梅朵的真实打算后再开腔不迟。梅朵说完，她便问道：“知府大人想必已有高见，说出来，周莹考虑考虑。”
“少夫人爽快，爽快。本府想，少夫人起个带头作用，主动补缴了拖欠的偷逃漏跑税银，本府保证不再收一厘罚银如何？”
周莹问：“裕隆全的银库已被胡玉佛掏空，我从哪里弄五十八万多两银子起带头作用呢？”
梅朵说：“少夫人无须考虑银子从何处来，只要同意带头补缴税银，税银自然有人替你缴了。”
周莹笑道：“天下居然有如此慈善家？他是谁嘛。”
“胡玉佛嘛。”
“我明白了，你从查缴胡玉佛贪污裕隆全的银两中扣除他造成的偷逃漏跑税银，实际上还是让周莹认倒霉。”
“话不能如此说。少夫人是裕隆全东家，胡玉佛犯罪违法，东家也应负管理不严之过，根本谈不上倒霉二字。”
“我起了带头作用后，知府大人便把查收回的胡玉佛侵吞裕隆全的全部财产交还我吗？”
“按大清律条，正当的有主被查收财物，经查实无误后，自然要物归原主。不过原主必须支付地方官府一定的手续费和酬劳做补偿。你知道地方官府行政费用有限，不能无偿为商贾巨富承担不应承担的重负。”
“这是自然的事。不知知府大人需裕隆全补交多少税金？”
“总资财的下限为百分之六，上限为百分之十三。少夫人你算一算，裕隆全有多少财富被胡玉佛挖去贪污了？”
“我尚没弄清准确数字！”
“本府可以告诉你一个查收查封财物的总体折银数字：三百九十六万七千八百四十四两。”
“知府大人让裕隆全依下限交还是按上限缴？”
“这就看少夫人的态度了。少夫人带头缴了税银，起个模范作用，本府建议查抄财物按一成收缴总对得住少夫人了吧？”
“折腾了一阵，裕隆全还是要损失一百五十万两以上财银！”
“少夫人，你该知足了。如果不是你爷爷福康老大人一再叮嘱本府，本府就是吃了豹子胆，也不敢擅自做主减少你应补交的税银。”
周莹忍不住笑道：“梅大人，你当了三十多年官，为官经验足够写成一部大书了。”
“承蒙少夫人夸奖。再过三年，等我退了休，一定要静下心来，写一部一个大清王朝官吏的江湖，留给后来者借鉴。”
-->>