年轻汉子拉住王坚的手说：“码头上不是说话的地方，我们到茗香酒馆小酌如何？”
王坚说：“四年多了，茗香酒馆你不说我都忘干净了！”
“茗香酒馆命不该绝，三年前一场雷雨，把它房顶掀了，损失不小，掌柜借人千两银子翻修一新，近来生意蛮不错呢。”
“那我们就进去拉呱拉呱。”
茗香酒馆离码头仅有百步之遥，两人进得门上了二楼，在临窗处一张桌旁坐下，酒保迎上前瞅了二人一眼，忍不住笑道：“这不是王武师和钱老大吗？好久不见，今日啥风把二位一齐刮了来？”
钱荣说：“今日是东风只暖扬州城，我们自然是借东风才来的。”
酒保说：“前些天我们掌柜还在念叨二位爷呢，要不要我去告诉他一声？”
“算啦，我们还是喝静心酒为好。”钱荣说，“你家掌柜到场一搅和，我们就别想安生了！”
“那就请二位爷点菜吧。”酒保一边为他们沏茶一边说，“四年多没进茗香酒馆，不知二位爷的爱好是否发生变化？”
王坚笑道：“江山易改，本性难移，爱好咋能说变就变？你只管照原来往上端就是了。”
钱荣说：“老四样，外加四只大闸蟹，佐料味浓一点。”
酒保问：“喝啥酒？”
钱荣说：“十年陈酿凤翔烧酒。”
酒保转眼端上来酒具和一坛一斤装凤翔烧酒，开坛将酒倒入银酒壶，然后将酒壶置入热水煲里温烫起来。
四样酒菜——凉拌海蜇丝、七味拼盘、淡水虾仁、盐水板鸭块摆上桌面时，王坚说：“淡水虾、盐水鸭，胡玉佛的姘头黑芝麻——钱兄还记得四年前我们在此话别时，说过的笑话吗？”
钱荣把夹起的鸭块放下，笑道：“忘不了，忘不了。不过时过境迁，现今的胡玉佛可不是四年前的胡玉佛了——”
“此话怎讲？”
“兄弟有所不知，吴尉文老爷故后，胡玉佛便把裕隆全变成了他的个人资产，把裕隆全的银两用在建立个人家业上，仅为建造他的船队，据我所知，已花去白银三十二万两，全扬州新下水的船只中，胡玉佛的船占了五分之一，达到五十八只，载运总量增加了四千七百担，而吴尉文在时，裕隆全的船只载重总量为一千五百担，两者相加，胡玉佛不仅成了扬州最大的盐商，而且也一跃成为江苏漕运界举足轻重的人物。”
“这么说，胡玉佛已经成为扬州社会的头面人物了？”
“头面人物虽轮不上胡玉佛，但在官商两界，胡玉佛已不是四年前视妓女黑芝麻为美人的人物，如今出门在外，五品官的架子摆得十足，绿绒大轿一坐，跟班扶轿杠，保镖前呼后拥，威风着呢！”
“这么说，你我若再想与胡玉佛把杯同桌共饮时，淡水虾、盐水鸭就没位置了？”
钱荣忍不住笑道：“说实话，我已一年半多没和胡玉佛同室喝酒行令了，因为我被他撸成了他手下一名无足轻重的小伙计，要见他，不经他跟班点头，连他的面也见不上。”
“变化如此快如此大，让王坚做梦也想不到。”王坚感慨地说。
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