从明王朝开国在陕西、山西实行以粮换盐引的食盐开中政策，输粮换引时，陕西商人的脚步便开始踏上了扬州的繁华之地，在扬州经商的陕西商人多达五百余人。
吴尉文继父业后，在扬州盐商中从默默无闻到称雄一方，历经二十余载，财富年年增，分号遍布长江南北。而陕西商人此时在和山西商人貌合神离的竞争中，迅速衰落，只剩下不到十几家盐商，吴尉文独领风骚而成为陕西盐商的旗手，从而奠定了他在渭北的知名度。
常言道：“金无赤金，人无完人。”吴尉文虽然有钱有势，过着日进斗金的富裕生活，但也有不顺心不如意的事令他苦闷烦恼，甚至长吁短叹。在许许多多苦闷烦恼的事里，最令他不安与伤神的莫过于中年丧妻，子嗣岌岌可危了。
以妻为荣为傲的吴尉文，为感谢苏玉莲为己生儿育女之劳，决定带她走一趟江南。
吴尉文在江南的资产，均系继承父业，为管理这些产业，安吴堡物色网罗了上百名具有经营头脑的人物，经过考察培训，作为骨干派往各地总号分号，负责买卖的管理。吴尉文则每两年出巡一次，根据各地经营情况，做出经营决策，平时则通过书信往来下达指示。为保证信息畅通，他专门养了三十多名体格健壮、身手敏捷、胆量过人、能文会武的传信人，轮番不断地往返于陕西、甘肃、山西、湖北、江苏、上海、四川等地，把分散的商业网点牢牢掌握在手里。吴尉文偕苏玉莲江南行往返用时六个月，苏玉莲在大开眼界的同时，对吴氏垄断扬州盐务的实力留下深刻印象，对丈夫的才智和驾驭财富的能力，有了进一步了解，心里对吴尉文的爱升华到一种全新境界。由苏州前往杭州途中，在包乘船舱看船女起舞欢歌时，她见其中一女姿态万千，举手投足充满诱人魅力，吴尉文看得几乎有点神不守舍，忍不住掩嘴微笑，低声对吴尉文说：“老爷若对此女有意，为妻就将她带回安吴堡伺候老爷如何？”
吴尉文脸红道：“你想哪里去了！你我结婚生子，至今已非一朝一夕，你发现过我在外在家拈花惹草吗？”
苏玉莲认真道：“为妻不是拿老爷寻开心，实因为妻精力大不如前，已出现颜暗色衰之兆，寻一年轻女子伺候老爷，并非有违族规家训，况你五兄弟中，四个弟弟哪一个不是三妻四妾？唯你独守于我，为妻于心何安呢？”
“夫人差矣！”吴尉文严肃认真地说，“恩爱夫妻，白头偕老，乃人生大福大幸。朝情夕移、见异思迁、贪美色忘道义的男人，能成大器者寥寥，究其因，乃心猿意马，情不专一之过。二弟三弟四弟妻妾成群，终日争风吃醋，纠缠于琐碎，闹得鸡犬不宁，你说，是祸是福？”
苏玉莲点头道：“你不要后悔，错过良机，回到安吴堡，再想物色如此江南美娇娘，就不容易了。”
“为夫若想妻妾成群、寻花问柳，何能等到二十四岁方与你完婚？”吴尉文轻拍苏玉莲说，“有你伴我一生，为夫知足矣！”
苏州至杭州运河水道多年未疏通，航道淤积严重，船行速度便慢了许多，为打发船上寂寞，很少在人前
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