一袋子粮食的，总之，都是扛了粮食就走，谁也不吭声。
有几个小乞丐，在聚集的人扛了粮食走后从角落里出来，紧张地左右张望，然后有背半袋子的，有背小半袋子的，总之使尽了吃奶的力气把到手的粮食弄走了。天亮前，米铺后巷子的地上只有一些洒落的粮食，那些堆成小山的粮食早已不知所踪。
一夜之间，吴府的铺子和吴叶氏私有的铺子一间接一间地被搬空。吴府的一个绸缎庄、一个茶庄、一个绣庄，三个杂货铺、三个米铺，吴叶氏的一个胭脂铺、一个首饰铺、一个绣庄，无一幸免。吴府还有一家酒楼、一家客栈。这两个地方实在不适合去搬空，因此唯有这两处黑衣人没有光顾。
天微明，县城城门内平日里农人或小商小贩摆摊子的地方横七竖八地躺了不少的乞丐。
马蹄踢踏声、车轮辘辘声中，陆续地来了二十几辆拉货的马车。马车上的货物都苫了苫布，车上装了什么，别人是看不出来的。这些马车停在城门内，排着长长的队伍，等待城门开启的时刻。
还有许多普通百姓。他们或背了背篓，或担了沉重的担子，或扛了一袋子的东西，等着出县城。慢慢的，又有人来，还有几辆板车。板车上都多少不一地拉着东西，上面坐了几个妇人，后头是或挑着担子或背着背篓的人。
过了片刻，守城的官兵换了岗。之后，有官兵长长地吆喝一声，在人们的期待中，县城的城门终于开了。一边是出县城的车马和行人，另一边是入城的车马和行人。若没有特殊情况，官兵不查出城的人，只查进城的人。因此，进城的比较慢，而出城的，畅通无阻地离去。
天光大亮。吴府杂货铺、米铺等铺子的掌柜陆续到了各自负责的铺子前头。他们意外地发现，平日里早已卸了板子的铺子依然门窗紧闭。这些掌柜的很生气，把耳朵贴在门上听，里面一点动静都没有。这些掌柜的开始啪啪地拍门，扯开喉咙喊里面的伙计。左右铺子的人好奇地探头出来看了一眼，立刻又缩了头回去。
直到惊动了整条街，这些铺子里的伙计才被吵醒。伙计们像游魂一样打开铺门。掌柜们进得铺子，看到里面的样子，有昏倒的、有气的大骂的、有以为做梦……总之表现不一。
吴叶氏早起眼皮就跳的厉害，心气儿也不顺，骂了一个丫鬟，罚了一个婆子。当第一个掌柜的跑来说铺子被盗一空时，她气的拿茶杯砸人。当第二个掌柜跑来说同样的话时，她打碎了一个花瓶。当第三个掌柜跑来、第四个掌柜跑来、第五个掌柜跑来……
吴叶氏觉得这是天下间最荒唐的一件事，她狠瞪下边排排站的十来个掌柜，觉得他们都疯了。她一拍桌子，“来人，备马车，本夫人倒要看看是如何一个盗空法儿？”
于是，不仅吴叶氏去了铺子里。就连得了信儿的吴老爷、大老爷、二老爷和三老爷都去了。看过一个又一个基本被打劫一空的铺子，吴老爷昏倒了；大老爷和三老爷围住二老爷（即吴镇江），问是不是二老爷把铺子里的东西连夜拿走了。最近三兄弟正闹分家产，大老爷和三老爷的怀疑不是没有理由的。
吴叶氏心里直突突，沉着脸丢下这些人去了自己名下的铺子里。她先去的胭脂铺，再去的绣庄，最后去的首饰铺。看着面目全非的铺子，想到那些不翼而飞的金银首饰，她两眼一翻，倒了下去。这三家铺子可是她的私产，是独属于她的东西，如今成了这模样，她不昏倒才怪。
吴老爷还没醒，吴叶氏又昏倒了，而吴家三兄弟正忙着互相撕扯、吵架。吴府的下人，铺子中的掌柜，忙着喊大夫、
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