达汉中的山道，山道蜿蜒曲折，但相比其余几条通道却又易行得多，当年汉高祖刘邦便是以明修栈道，暗度陈仓之计从汉中杀入关中，走出了争霸天下的第一步，而陈仓道北面的散关更是汉中北上关中的交通枢纽，因其扼南北交通咽喉，自古为“川陕咽喉”、兵家必争之地，被称为关中四关之一。
所以陈仓道在汉中北上诸道中极为重要，曹军投以重兵防御，在陈仓道最北面的散关部署了五千军队。
此时，散关主将郝昭已经得到了徐晃的命令，令他放弃散关，立刻北撤回陈仓，这个命令让郝昭稍稍松了一口气，他知道南方已经有汉中军队北上，而北面的汉军主力也杀到陈仓，一旦刘璟关注到陈仓道，他必然会遭遇到腹背受敌的不利局面。
既然徐晃命他北撤，郝昭也不再犹豫，连夜收拾军队出发，沿着清水河向北疾行，如果顺利，在次日中午便可抵达陈仓，但郝昭也担心会遇到汉军伏击，他派出百余斥候先行，一路探查敌情，但没有遇到什么意外情况。
军队行走了一个多时辰后，时间渐渐到了五更三刻，此时天色已麻麻亮，透过薄薄的雾气，可以看见远处的山峦、树林，五千曹军一路疾行，前面数里外便是河口，也就是清水河注入渭水的河口，他们需要渡江到渭水北岸。
郝昭命令士兵原地休息，同时派人是寻找渡河船只，士兵们三三两两聚在一起休息喝水，就在这时，一名斥候从后方疾奔而至，“将军！”他奔至郝昭面前禀报，“卑职发现敌情！”
郝昭一惊，连忙问道：“是什么情况？”
“卑职发现一支汉军，约五千人，好像是大将魏延率领，从龙尾谷出来，沿着清水河向南去了，应该是去散关。”
郝昭愣住了，这是怎么回事？自己明明离开散关了，为何汉军又要赶去散关？难道他们没有发现自己军队吗？郝昭只是略一思索，便立刻明白过来，这是汉军在断自己的后路，不让自己再退回散关。
如果是这样，那么就应该还有一支军队准备袭击自己，郝昭顿时紧张起来，断自己后路之人是大将魏延、五千军队，那么袭击自己的军队人数会更多，大将级别会更高，会是谁？黄忠还是赵云？
他立刻起身喝令道：“立刻起身出发，去渡口上船。”
曹军士兵纷纷起身，简单收拾一下便跟随郝昭向北奔去，不多时，队伍便来到了渭水河畔，渭水宽约百丈，浊浪滔滔，但码头上却没有一艘船只，先前来寻船的士兵上前禀报道：“刚才找到几个船夫，他们也在寻船，说昨晚渡口还有不少船，但半夜时一艘船都不见了，他们也不知船到哪里去了。”
郝昭心中极为紧张，四下探望，他知道问题出在哪里，一定是汉军先一步到来，把船只带走了。
就在这时，他们身后鼓声大作，喊杀声震天，一支万余人的军队从后面掩杀而来，为首老将须发皆白，身材魁梧雄健，手执一柄锋利大刀，策马疾奔，吼声如雷，正是老将黄忠，后面的曹军措不及防，被黄忠率军杀入，队伍立刻陷入了混乱之中。
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