罗岩在做战前准备，王通也没有闲着，他已经派人暗地里通知麻田营，将砍柴冲的情况通报陈氏。李家和张家同样得到了罗岩的情报，不过，正如王通预料的那样，这两家对于罗岩的武装有所忌惮，没有拒绝帮忙，但提出了苛刻的条件。
王通不敢接受李、张两家的条件，对罗岩了解多一分，他对罗岩的畏惧就高了一分，他从来没有见过罗岩这样厉害的人：能够在这么短的时间里训练出一队令行禁止的士兵；能够以农村匮乏的技术和资源打造全副武装。补锅匠打造的三棱刺装上枪杆，立刻变成了恐怖的杀人兵器，王通亲眼看到罗岩的士兵，那些受训的前砍柴冲青年，用三棱枪刺轻易地刺穿一头猪的头部，这在他看来几乎是不可想象的事情。他甚至有所预感，陈家派来的人，也许会像那头猪一样，被轻易地杀死。[..com]
罗岩忙着军队的武备和训练，对周边情报的搜集也没有放松。补锅匠常年走街串巷，在闲聊的过程中，在补锅匠毫无察觉的情况下，罗岩借助补锅匠把周边的势力分布打探的一清二楚：王、陈二家的世仇，李、张二家的实力，毛俊镇的巡检兵丁，宁溪守御千户所的兵力，乃至周边瑶寨、匪寨的分布和实力状况，蓝山县东面、南面的地图，蓝山县的铁矿（铁器作坊）分布等。
多蓝山县多了解一分，罗岩的战略计划就明细一分，他有很大的信心在三年之内建立一支五千人的军队，这样一支军队，也许不足以支持他称霸天下，却绝对足够他割据一方。何况，军队的扩编是滚雪球的游戏，一旦军队的框架搭建起来，十年建立一支数十万的大军席卷天下，并不是不可想象的事。
回到砍柴冲的第六天，罗岩的出征工作完成，士兵们焕然一新，头盔、铠甲、大盾、短枪、皮靴，一应俱全。尤其是纸甲，邻村的那位雕刻匠略懂点绘画技巧，罗岩强制要求他用朱砂和其它颜料描绘了诸如饕餮、麒麟、狮虎等各种张牙舞爪的图案，看上去真有点像天兵天将了。
士兵们武备齐全，衣着光鲜，吃的是大鱼大肉，每天的训练很辛苦，但在村民们看来，却是有滋有味，非常有趣，托关系表达想加入意愿的人越来越多，影响力已经逐渐不限于砍柴冲的三十来户人家了。罗岩考虑到当前的状况，拒绝了所有请求，这不是他矫情，或是顾虑养不起这么多兵，而是他还没有取得民心上的支持，想加入的人只是个人意愿，贸然接受有一定的社会风险。罗岩暂时没有扩军的需求，他没有必要冒这个险。
罗岩始料未及的是大姑娘小媳妇对士兵们的热情，起初他以为在附近转悠的是士兵的姐妹、妻子，后来才发现这是情窦初开的女孩们在偷看情人。对于农家的少女们来说，士兵们的生活已经达到了她们想望的顶点，士兵们的精气神，训练中散发的威武气息，也在深深地吸引着她们。在罗岩没有察觉的情况下，他的二十六个部下（包括黄三）都在村里找到了如意的未婚妻，罗岩不得不哀叹自己这帮手下没什么见识，居然集体拜倒在村姑含情脉脉的目光下了。
王通代表村民邀请罗岩赴宴，委婉地表达了对村里风气的担忧。村民们不介意女儿们嫁给同村的小伙子，但是，他们对罗岩的身份没底。罗岩来历成谜，前土匪没有明天，对于投靠罗岩抵触不大；士兵们很容易被更好的生活、同龄的羡慕所满足；年长的村民，心底却是分外矛盾：既有超越理智的期望，也有无可奈何下的担忧。
罗岩自知身份是最大的缺陷，不过，这并不是关键，人们关心他的身份，根本原因是对他缺乏信心，只待他攻占了阎罗寨，这些怀疑就将烟消云散。作为一个聪明的现代人，他当然不会愚蠢地选择阎罗总的匪路，同样的土匪行径，他可以改头换面，拉一批打一批，最终建立他的根据地。
“王员外无需担忧，我会
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