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两天后，李延庆踏上了巡视巴蜀的路程，这是他第一次前往巴蜀，当然也是他出任川陕经略使以来第一次南下。
朝廷任命李延庆出任川陕经略使，更多是出于财政上对陕西路的支持，以巴蜀的钱粮来支撑陕西路的西北中心地位，并不是把巴蜀划入他李延庆的势力范围，他只是巴蜀名义上的最高政务官，至始至终，巴蜀的官员也并没有向他汇报过什么政务。
一方面固然是因为路途不便，但更重要是朝廷对巴蜀从未放手，这一点李延庆心知肚明，他虽然主管川陕政务，但却不能真的把手伸进巴蜀，那就会成为朝廷大忌了。
巴蜀由于封闭的自然环境，在天下大乱之际很容易出现独立的趋势，所以便有天下未乱而蜀先乱，天下已治而蜀未治的说法。
自古以来，中央朝廷都对巴蜀在行政上采取分治的手段，两汉分为西川和东川，隋唐则分为山南西道和剑南道，在宋朝也分为成都府路、梓州路和夔州路三个大的行政区，就算到后世，也要把巴和蜀分开，成立各自的行政区。
李延庆走子午谷南下，三天后抵达汉中南郑县，汉中地区属于利州路，算是进入巴蜀了。
李延庆这次只带五百女兵南下，但这只是公开部分，而在此之前，燕青已率领五百最精锐的斥候军先一步分散进入了巴蜀。
另外和他一同南下的官员除了主薄曹叶外，还有就是陕西路转运使赵开了。
这次李延庆南下的目的之一也是为了催促钱粮，要求成都府路尽快把上半年赋税转运到陕西路，这也是朝廷定下的国策，以巴蜀三路的全部财力支援西北三路。
另外，朝廷已决定在巴蜀三路推行盐茶改革，增加税赋收入，但却迟迟推行不下去，地方阻力太大，有点不了了之的迹象，新朝廷在临安刚刚成立一年多，中央权威远远不如东京的北宋朝廷，所以地方官府完全可以不理睬朝廷的某些决定，朝廷也无可奈何。
但盐茶改革推行不下去的后果却直接影响到了西北三路的切身利益，李延庆就无法袖手旁观了，这次南下他不仅要催促钱粮，而且还要用强力手段推动盐茶改革。
赵开却不看好李延庆的巴蜀之行，当初他就任成都府路转运使，就是为了推行盐茶改革而被巴蜀官场排斥，最终被贬到汉中当个小县尉，李延庆这个外来户又怎么动得了盘根错节的巴蜀官场利益？况且朝廷并不支持李延庆对巴蜀官场管得太多。
“赵使君能不能给我说说巴蜀盐茶改革之事？”李延庆和赵开骑马并肩而行，微微笑问道。
赵开笑了笑道：“经略可知巴蜀有个说法叫做穷庙穷和尚富方丈，这句话怎么理解？”
“是不是指百姓穷、官府穷，但官员却很富？”
赵开点点头，“差不多就是这个意思，其实不光官员富，还有地方豪绅也富可敌国，巴蜀盛产盐、茶、生铁、糖和酒，这几种物产都是巨大的税源，按理应该由官府专卖，也就是由盐铁司和茶酒
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