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菊香还想说什么，就听灶间传来很大的一声响动，心头忽地一紧，颤着声音问，“谁……谁？”
“二姐，是我。”外面响起刘鹏达有些慌张的声音。
菊香大大地松了一口气，“是鹏达啊，这个点儿你咋出来了？”
“我起夜。”刘鹏达有些扭捏地解释，“太黑了，我看不清，不小心碰到什么东西了，没吓到你们吧？”
叶知秋听他用的是“你们”，心里就明白了七八分。不管是不是故意的，他一个男孩子偷听女儿家说悄悄话，被发现了肯定难为情，也怪不得他会慌张了。
“没事儿，你去吧。”菊香显然没想到那方面去，以长姐的口吻叮嘱道，“小心着点儿，别磕着碰着。”
刘鹏达答应一声，趟着步子出了门。
话题被打断了，就很难接上。菊香不太擅长寻找话题，把憋在心里的东西倒出来，就没什么话说了。叶知秋也无心多谈，两人便一起沉默下来。
刘鹏达回来的时候经过灶间，脚步顿了顿，没听到说话声，心里有几分失落。摸回东屋躺到炕上，耳边总是回响着“普通人”三个字。
他算普通人吗？
从记事起，他娘就在他耳边一遍一遍地念叨，“要有出息”，“好好读书中状元”，“将来挣大钱过好日子”。听得多了，他也理所当然认为自己必须要出人头地，于是把读书参加科举当做唯一的奋斗目标，从来没有动摇过。
可是今天，此时此刻，他突然有些不确定了，他真的选对想走的路了吗？
如果入了仕，他就会成为知秋姐口中那种“大富大贵，有权有势的”人了吧？即便现在是普通人，将来也会变得不普通。
普通，不普通，他到底想要哪一种？
“鹏达，你大半夜不睡觉，叹啥气啊？”刘婶翻了个身，含含糊糊地问。
“娘，我没事，你快睡吧。”刘鹏达安抚了她两句，不敢再长吁短叹，大睁着眼睛胡乱地想着心事。
这一夜，隔壁的人睡得都有些不踏实。相较之下，凤康却在辗转反侧了半个时辰之后，久违地睡了一个好觉。没有做那可耻的春、梦，也没有起夜，一觉到天明。
早上起来精神饱满，积攒多日的消沉和颓然一扫而光。不止他自己感觉惊异，就连王太医给他请过脉后都啧啧称奇，“一夜之间虚火就散了大半，这还真是少见啊！”
洗墨昨天晚上就听他提了一次“虚火”，总觉得这火跟凤康头上的伤不是一回事，忍不住插嘴问了一句。“什么虚火？”
王太医惊觉说漏了嘴，下意识地瞄了凤康一眼，见他并没有流露出恼怒或者不快。这才悄悄地松了一口气。
洗墨将王太医的神色看在眼里，便知道这不是自己该过问的事情。识趣地闭上了嘴巴。
凤康若有所思地沉吟了半晌，将目光投向王太医，“你说我体内的虚火只散了大半？”
王太医会错了意，赶忙道：“少爷，这种火若是不能得到排解，很难消散。您不曾服药，也不曾……咳咳。能自行散去大半，已经相当不容易了。等采了兔儿草来，想必余下的少半也能帮您全
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