让霜兰儿跪在鹅卵石小路上。霜兰儿并不是没有跪过，小的时候，她因着调皮，教导严厉的爹爹也罚过她。只是，跪在鹅卵石上这般歹毒的方式，她还是第一次领教。不下雨并不是老天眷顾她，雨后格外地热，日光灼烈逼人，热浪滚滚而来，鹅卵石都被晒得滚烫。她双腿已是麻木，汗水从脸庞上汩汩流下，衣裳湿了又干。
她其实早就忍受不了了，疼痛如蛇一般四处游移蔓延。日光越来越烈，可她却觉得自己一阵一阵发冷。凭着医者直觉，她知道，此刻她一定是伤口发炎引起高烧了。
她很想昏倒，只要倒下，一切痛苦就结束了，也不会有人在意。
可她不愿意，不愿屈服在这些权贵的淫威之下。也许，在他们眼中，她的命若蝼蚁。可即便是死，她也要死得有尊严。
渐渐，她身子更重，身体又酸又软，仿佛力气随着身体里的水分都渐渐蒸发了。
她依旧不屈服，凭着坚强的意志挺住，她一定要挺住，直至秋可吟醒来。
宫女小夕一直陪在一边，她担忧地望了霜兰儿几眼，渐渐局促不安，小声道：“夫人，奴婢去帮你拿些水来。”
霜兰儿漠然跪着，一言不发，仿佛没有听到般。
小夕更担忧，过了会果然端了一碗水来，刚想将碗递至霜兰儿唇边。哪知桂嬷嬷突然出现，一扬手将瓷碗打翻。
小夕怯怯道：“桂嬷嬷，我……”
桂嬷嬷刚想煽小夕一耳光。
霜兰儿冷声喝道：“住手！”
桂嬷嬷笑得猖狂，“你是在叫我住手？”
霜兰儿骤然抬头，用力盯住桂嬷嬷笑意横生、满是皱纹的老脸。晶亮的眸中，似有熊熊火焰燃烧，如利刃直刺而去，想将人千刀万剐。
桂嬷嬷被霜兰儿凌厉的目光震慑，竟有些害怕，一时愣住。很快她又懊恼地哼了一声，想她在宫中跌打滚爬几十年，怎会怕一个初出茅庐的贱人？她讥讽道：“你瞪着我干嘛，一会儿王妃醒来，有你好受的。”到底没敢打小夕，她小夕骂道：“小蹄子，才几天就忘了谁是你的主子！你想给她喝水？还不给我滚！”
小夕惊惶跑开，桂嬷嬷亦是狂笑着离开，那笑声尖锐刺耳，在可园上空飘荡许久。
霜兰儿依旧跪在鹅卵石地上，高烧的身子连带神经一同麻木。
偶尔，三三两两的宫女经过，窃窃私语着。
“那就是兰夫人？”
“真可怜，脸肿成那样，肯定很痛吧，还要跪着。”
“你还同情她？她可毒了，竟然想害我们温柔善良的王妃，只是罚跪太便宜她了。”
“真的啊，王妃那样好的人，她怎么下得手去害，真是狼心狗肺。王妃要不要紧？我真的担心。”
“我也很担心，王妃真是个好人，从不苛刻下人。真想不通，这样好的人，为何会得重病，也不知什么时候才能治好。”
“上天保佑，但愿王妃能痊愈。”
“喂，你说王爷这种时候怎会突然纳妾？我以为，王爷对王妃那么痴情，断断不会纳妾。实在看不出兰夫人哪点比得上王妃？难道……王爷真的变心了？”
“去去，胡说八道！王爷才不会变心呢，王爷与王妃天作之和，神仙眷侣。听说王爷纳妾是为了给王妃治病。也许兰夫人身子有什么奇特之处吧。”
“真的啊……不过就算有什么奇特之处，偷偷将她弄来不就行了，为什么非要正式纳为妾？”
“你懂什么？眼下什么时候，太子重病卧床，王爷岂能有差错，落人把柄。”
“哦……”
两个小宫女越走越远，声音也渐渐听不清楚。
霜兰儿跪在地上，在烈日暴晒、高烧不退双重折磨之下，本是昏沉的头脑骤然清醒。
“太子重病卧床，王爷岂能有差错，落人把柄。”这句话，好似一枚巨石投在她心湖之上。是！如今她的命运被他人掌握，她看不到未来，也看不到希望。她没有了家，拜堂成亲的夫君连面都没见上就惨死崇武门。她什么都没了，唯一有的就是满腔热气与不屈。
再难她也要试一试。
她，定要再次逃出这个牢笼。
过了很久，西天被落霞尽数覆盖。着墨从屋中走出，怜悯地瞧了霜兰儿一眼，上前将霜兰儿扶起，柔声道：“兰夫人起来吧。王妃醒了，已经和王爷说过，王妃只是突然晕倒，与你无关。兰夫人，你受苦了。”
霜兰儿不着痕迹推开着墨，用尽全力撑住一旁九曲桥栏杆，勉强动了动，可惜两腿不听使唤，跌倒在地。
着墨又欲上来相扶。
霜兰儿依旧拒绝，一点一点挪动着，攀着栏杆爬起来，跌倒，又爬起。再跌倒，再爬起。反复十数次，直至完全站立起来。
着墨素来心软，眸中覆上氤氲雾气，哽咽道：“兰夫人，王妃知你无端跪了大半日，心中过意不去，所以想请你进去……”
霜兰儿冷冷打断，“我想早点回房休息，麻烦你跟王妃说一声，我改日再来拜访。”
着墨注意到霜兰儿面色潮红，伸手探了探霜兰儿额头，惊呼道：“天啊，你发烧了
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