于是军民震服。曹cāo亦心中暗喜。数rì后，忽有斥候来报袁绍聚三州之兵，得十二万余，前至仓亭下寨，扬言要与曹cāo决一死战。曹cāo听罢不忧反喜，哈哈大笑道。
“哈哈哈！袁本初yù要自取灭亡，上天难救！”
于是曹cāo提兵前进，大军因饮过河水，疲状伤势转好，进军神速，赶至仓亭下好营寨。
次rì，擂鼓大动，yù能敲天裂地，两军相对，如同巨海长河，扑涌而定，各布成阵势。曹cāo引诸将出阵，个个将士气宇轩昂，威风恶煞。袁绍亦引袁谭、袁熙、袁尚三及文官武将出到阵前。与曹阵诸将相比，袁阵中那个个无jīng打采，战栗不安的将士，当真如犬yù猛虎，兔yù雄狮。
曹cāo拍马出阵，全然一副胜者姿态来蔑视败者，铮铮而喝。
“袁本初，你已计穷力尽，何尚不思投降？望在你我昔rì交情，若是你愿降我，我尚且留你一席之地。”
袁绍想起往rì曹cāo在他面前不过是一跳梁小丑，今rì竟如此羞辱于他，袁绍岂能忍住，怒火攻心，当即暴声回喝道。
“曹阿瞒，你休要在这逞威风。我先前失利，不过是遭人所叛，今rì我麾下文武上下一心，必能取你项上人头！！！”
“愚昧！！无知！！！袁本初，你可当真要刀临项上，才知有悔！”
袁绍大怒，回顾众将，怒声吼道。
“谁敢出马？给我赢下一阵，灭曹贼威风！”
袁尚yù于袁绍面前逞能，应声而起，舞起双刀，飞马出阵，来往奔驰。
曹cāo见那将与袁绍少时，有几分相似，后顾后方，指问众将。
“可有人，识得此？”
有识者答道。
“此乃袁绍三袁尚也。”
言未毕，曹阵有一将挺枪早出。曹cāo视之，乃曹洪部下一员将校。两骑相交，不三合，袁尚忽然拨马刺斜而走。曹洪部将乘机赶去，袁尚拈弓搭箭，翻身背shè，正中曹洪部将左目，坠马而死。
袁绍见袁尚得胜，挥鞭一指，大队人马拥将过来。曹cāo亦令军上前厮杀，两军混战大杀一场，直至黄昏，各鸣金收军还寨。
曹cāo与诸将商议破袁之策。郭嘉淡笑立于一处，双目jīng光，尤为夺人。曹cāo一见，便知郭嘉心中有计，连忙问之。郭嘉双手一伸，大开十根指头，当即献于十面埋伏之计，教曹cāo退军于河上，诱袁绍追至河上，伏兵十队，待时伏兵尽出，便能大杀袁绍部众。
高览眉头一皱，颇有顾虑而道。
“引诱大军来至河上，退路尽失，若是陷入苦战，那岂不插翅难逃？”
郭嘉呵呵一笑，又言道。
“我军无退路，背水一战，必将死战，定可大胜袁军。”
“哈哈。奉孝不愧‘鬼才’之名，此计大妙，当应从之。”
郭嘉之计，却是大合曹cāo心意，当下曹cāo便速做安排，令十员将士，各领十支兵马。左右各分五队。左方，一队夏侯惇，二队典韦，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊。右方，一队曹洪，二队张郃，三队曹仁，四队于禁，五队高览。中军许褚为先锋。
次rì，十队先进，埋伏左右已定。至半夜，曹cāo令许褚引兵前进，伪作
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