进屋，谢尚则留和告诉红枣道：“昨儿我和元师傅、明山、艾兄商量好了。正月初九我请他们几家人来聚聚。”
“正月初九？”红枣点头道：“我记下了！但就只请这三家人吗？不再有其他？”
翰林院二十来个同年呢？
“就请这三家，”谢尚没犹豫道：“你看爹在京这些年，日常走的也就这么几家。咱们也犯不着整哪些虚热闹。”
难得放假，他只想好好在家歇歇，懒怠应酬那许多不想干的人。
就红枣个人而言，她也不愿多招待无聊的人来吃席——冬节那天某些人的异样眼神她都还记着呢！
刚多作一句不过是为谢尚打算。眼见谢尚说无碍，红枣立赞同道：“老爷说的是。我这就叫人写了帖子和年礼一起送去！”
提到年礼，谢尚又道：“年礼倒是要多送几家。似先前爹在京时就来往的周掌院和元师傅，连同其他几位世叔那里，年礼里的牡丹花和暖棚菜蔬都要跟以往一样。”
他爹留下来的交情，他必得继续维系，而白雪皑皑的严冬，花果菜蔬是京城顶顶体面的新春贺礼。
“二舅家人现都不在京，可以不送，敏姐姐那儿也是照先前的例。”
他娘那边的亲戚，更不好人走茶凉，寒他娘的心。
“艾兄跟敏姐姐一样，明山是咱们江州人，你给他加送两盆金桔……”
说完年下请客的事，红枣谢尚方才进屋。
堂屋花几上已经摆上了牡丹花，紫竹和照琴正围着小几剪红纸给腊梅和水仙花贴红——腊梅、水仙的黄白花朵不够喜庆，需要人为地给添点彩。
对此红枣也是无力吐槽，由着她们迷信。
看到红枣谢尚进来，两个丫头立刻放下手里的活，一个去倒茶，一个上前来接衣裳……
谢尚看了一会子牡丹，回头和红枣道：“虽是一样的暖房花，但这牡丹我瞧着倒是比咱们雉水城的好些。可见这京师的冷也不是全无好处。比如这牡丹花吧，想要促早开花，就必得先冻一冻，不冻就不萌发花芽。你看这盆花，高不过两尺，偏却有这许多花苞……”
“人人都说梅花斗雪，其实牡丹何尝不是？只是她花开在春天，所以每每被人忽视曾经历过的严寒。”
比如他能有今天，虽离不了父辈春风和红枣的八字助旺，但自身也没少努力。
红枣原觉得自己喜欢牡丹较梅更甚是个俗人，但听谢尚如此一说，忽而觉得自己还挺高雅，忍不住笑接道：“《中庸》云：莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。……，谓之中；……谓之和。……致中和，天地位焉，万物育焉。”
“听老爷如此一说，我忽然觉得这牡丹之所以能一枝独秀被赞花王就是因为比梅更知冬藏春发，顺天应时，自然之道，中庸之道！”
谢尚闻言大乐，击掌道：“知我者，红枣也！”
红枣眨眨眼，快活地笑了，觉得这做文艺女青年的感觉，竟然还不错。
午后红枣正同谢尚试穿针线房送来的新衣，丫头忽然跑来告诉道：“张乙回来了！”
红枣闻言大喜：“快叫进来！”
然后又同谢尚道：“可算回来了！”
谢尚安慰道：“十六出发，今儿能到，也算一路顺遂！”
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