“叫威克多的小子，你养得起里格吗？”
“我们家……”
“我说的是你，不是克鲁姆家。”隆梅尔神情冷峻，口吻淡漠。“房产、农田、仆人、流动资金……甚至于祖宅，都是克鲁姆家的先祖为子孙后代创造的财富，是祖上的荫庇。告诉我，里面哪一样和你沾边？哪些是你威克多大少爷的丰功伟业？”
威克多沉默了，面对这样的质问他无言以对。
隆梅尔的神色出现了变化，不复刚才漫不经心的慵懒姿态，双瞳渐渐染上寒意，隐约泛出阴鸷的幽光：“败家的例子我看得多了，抱着祖产理所当然地挥霍，还沾沾自喜、不知轻重地自以为高人一等。应该如何定义这些人？纨绔？愚蠢？”
或许震慑于隆梅尔阴沉面容下的威仪，也或许被一连串的责问逼得哑口无言，威克多至始至终面无表情、一言不发。
隆梅尔抚顺长袍上的细微皱褶，目光犀利地留意对面人的反应。
“大概是年纪大了，容易把问题复杂化。”他话锋一转，突然轻松起来，好像转眼问题都得到了解决。“我也不是老顽固，年轻人嘛，性子不定，玩玩游戏无伤大雅，反正我就里格这么一个儿子，养他一辈子也未尝不可。他现在想玩就让他玩去好了，相信他是知道分寸的。”
威克多就眉头一紧，心里划过一丝不安。“我们不是在玩游戏。”终于还是反击了，带着一丝恼怒。
隆梅尔冷笑两声，口气出乎意料地软滑，“年轻人总爱来这套，游戏结束前就反复强调不是游戏。”明明如慈蔼长者一般宽宏大量，语调却教人毛骨悚然。
威克多握紧拳头，竭力不让隆梅尔搓掉他的锐气。“我……很喜欢他，绝不是那种轻浮的感情。”轻微地像在自言自语，却让两位斯图鲁松先生听得分明。
威克多忽然抬眼看向隆梅尔，嘴角勾起一抹讥讽：“您就这么看待您的儿子？还是说您根本就不相信他有这个能耐？事实上他已经完全迷住我了。”
隆梅尔散漫的眼神蓦然一凛，良久，半垂下眼帘，拿起茶杯啜了一口温热的茶水，“说来说去你就是不肯放弃。”
为了彻底表明自己的立场，威克多咄咄逼人地反问，“您真的要我放弃？”
隆梅尔也不生气，放下茶杯，向后一仰靠在沙发背上，嘲弄地猖狂一笑：“那就等着瞧，时间决定一切。”
***
威克多放下手里的九连环，薄薄的晨光穿过窗帘缝隙照进室内。
一夜无眠。
和隆梅尔·斯图鲁松针锋相对地交谈以后变得清醒不少，一条明确的道路在眼前展开，让他认清了方向。从前以为只要有了里格就万事俱备，是他想得太简单了。现在的他有什么资格谈未来，有什么资格给保证，又有什么资格让里格心甘情愿地跟自己一起生活。
他威克多·克鲁姆太把自己当回事了，他的一切都是家族带给他的，一旦离开就一无所有。
他给不了任何承诺。
【威克多，你会好起来的，你是克鲁姆家的继承人，总有一天要挑起这副担子。祖母会把一切都留给你。一切。】
他在家人的殷殷期盼中长大，脚下的路是祖母铺好的，奋斗目标是祖母期望的，严谨的教诲是祖母强调的，一切的一切只要照做就好。他的人生就是为了克鲁姆这个姓氏而存在，背负在肩上的是名为“继承人”的沉重枷锁，不能违背，不能反抗，不能挣扎，要心甘情愿，这都是为了家族。他反反复复地告诫自己。
尽管如此，他仍然克制不住地嫉妒贝尔尼克。没有枷锁的堂弟；高高兴兴的堂弟；问了蠢问题不被责骂的堂弟；犯了错有双亲开脱的堂弟；摔跤绊倒能肆无忌惮地嚎啕大哭的堂弟；偷偷摸摸练会骑飞天扫帚而被称赞的堂弟……
他羡慕贝尔尼克的无拘无束，妒忌他不
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